PROFILER: LEUR PROPRE VISION DES CHOSES

ENTRETIEN EXCLUSIF AVEC LE GROUPE DE METALCORE DE BRISTOL

Profiler a fait son entrée dans notre playlist avec leur single ‘Ninety Three’ sorti en 2022, un chef-d'œuvre de metalcore sur la patience, la persévérance et la poursuite de ses rêves. C'est un hymne approprié pour un groupe qui a investi beaucoup de sang, de sueur et de larmes pour bâtir son impressionnante réputation sur la scène metal britannique.

Profiler a signé avec le label indépendant de renom SharpTone Records en 2020. Une série de singles et un EP éponyme ont suivi en 2022. L'excellent premier album A Digital Nowhere est sorti en février 2024, et le groupe s'est lancé dans une vaste tournée européenne peu après.

Initialement formé comme un projet solo par l'auteur-compositeur, chanteur et guitariste Mike Evans, Profiler est devenu un groupe à part entière avec l'arrivée du bassiste Joe Johnson. D'autres membres sont venus et repartis au fil des ans, mais le duo dynamique original a continué à apporter sa touche personnelle au nu metal du début des années 2000, chaque sortie successive témoignant d'une maturité et d'une inventivité musicale toujours plus grandes.

Les membres de Profiler reconnaissent que leur travail est riche en influences. Des éléments de leurs chansons rappellent inévitablement Limp Bizkit, Linkin Park, Deftones et Periphery, que le groupe cite comme inspirations.

Mais ce n'est pas un pastiche. En fait, on pourrait dire qu'une partie de l'attrait de Profiler ne réside pas dans la reconnaissance des références, mais dans la façon dont, avec art, ils reprennent des ingrédients familiers et les transforment en chansons fraîches, excitantes et agréablement inconnues. 

Si vous nous suivez, vous savez que nous sommes depuis longtemps des fans du groupe de metal Defects. Lorsque nous avons vu que Profiler allait rejoindre Defects pour leur prochaine tournée Bloodlines — avec les goth metallers de Brighton Knife Bride — nous avons pris cela comme un signe qu'il fallait prendre contact et en savoir plus sur Profiler. Heureusement, les gars ont accepté d'être interrogés pour votre plaisir.

Nous avons eu une longue discussion avec le frontman Mike et le bassiste Joe, qui ont gracieusement pris du temps avant la tournée pour répondre à nos questions habituellement pointues.

Pour la basse claquée, les cordes vocales chauffées et le fait que personne ne se soucie de vos problèmes, lisez la suite !

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Bonjour, Profiler ! Bienvenue à The Winchester. Présentez-nous le groupe.

MIKE EVANS － Nous le décrivons comme une sorte de nu metal, ou nu metalcore. Je veux dire, nous sommes clairement influencés par la musique des années 90 et du début des années 2000, et nous y apportons notre propre touche de manière fraîche. Nous essayons toujours d'affiner notre son, de nous lancer des défis.

JOE JOHNSON － Avec l'album, nous avons essayé de le rendre assez large, avec quelque chose pour tout le monde. Il y a donc des morceaux plus lents, plus shoegazy ou type Deftones, comme « Consumed » et « Sequence ». Il y a aussi des chansons plus metalcore, comme « Zero » et « To Utopia ».

Racontez-nous un peu votre histoire. Comment tout a commencé ?

MIKE － J'écrivais à l'université ; des riffs, des chansons, juste en solo, tout seul. « Identify » est l'un des titres de cette période. En écoutant les enregistrements de mes démos, je me suis dit : je veux transformer ça en projet.

J'ai commencé à chercher des talents. J'ai trouvé Joe, qui habitait dans le même immeuble que moi, à l'étage supérieur, depuis un an ou plus. Il connaissait Oscar [Hocking], qui était notre batteur d'origine. On s'est rencontrés, on a commencé à répéter, et puis, oui, on est devenus un groupe.

Nous avons commencé à enregistrer des chansons, à faire de la promotion. Nous avons enregistré quelques-uns des titres de l'EP ensemble dans la chambre de notre producteur, en fait, dans un petit studio qu'il a à Bristol. Nous avons commencé à sortir certains de ces titres et nous avons attiré l'attention des labels.

Vous êtes modeste. Plus que de l'attention, vous avez signé ! Racontez-nous ça.

MIKE － C'est Nathan [Barley Phillips] qui nous a un peu trouvés. Il est venu parce qu'il avait entendu parler de nous. Il nous a dit : "Hé les gars, je veux vous présenter Shawn [Keith] de SharpTone". Shawn a aimé notre travail et nous avons signé. C'était assez rapide, mais nous avons beaucoup travaillé, joué des concerts et sorti de la musique pendant quelques années pour attirer cette attention.

Quel est le secret de Profiler ?

MIKE － Le style de basse de Joe. Ça nous distingue, du moins sur la scène metal. La façon dont il joue de la basse, son style, est quelque chose qui est énormément complimenté quand nous jouons en live.

JOE － J'utilise diverses techniques pour maintenir l'intérêt. En live, j'utilise un peu de médiator, un peu de jeu aux doigts, un peu de slap, un peu de thumping parfois, selon la chanson. J'essaie d'y mettre le tout. J'essaie aussi d'avoir une forte présence sur scène, de l'occuper, car Mike est souvent lié à un microphone.

Quel ingrédient spécial apportez-vous, Mike ? Ne soyez pas timide.

MIKE － J'espère que c'est mon style d'écriture. J'essaie d'écrire à partir d'un endroit aussi authentique que possible au sein du genre. Nous n'essayons pas de répéter ou de raviver ; nous apportons notre propre vision.

J'aime notre son. Je ne sais pas s'il y a quelqu'un qui nous ressemble vraiment. Les gens peuvent dire, oh, ce petit passage ressemble à Limp Bizkit, ou Deftones, ou n'importe qui, mais j'espère qu'en fin de compte, ça sonne toujours comme nous.

Quelle est la dynamique au sein du groupe ? Êtes-vous toujours amis ?

MIKE － Amis, bien sûr, mais nous nous affrontons sur certains sujets. Je suis majoritairement responsable des paroles, du chant, de ce genre de choses, mais musicalement, c'est un partage à 50/50. L'édition, le mixage des démos, nous le faisons entre nous deux.

Joe s'occupe entièrement de tout le contenu des médias sociaux. Nous nous occupons tous les deux du merchandising et de la gestion des aspects commerciaux, comme la comptabilité et toutes ces choses ennuyeuses. Nous gérons le spectacle ensemble. C'est très collaboratif.

Hormis cet entretien, quel a été votre plus grand moment fort jusqu'à présent ?

JOE － Je pense que c'est quand nous avons appris que SharpTone voulait nous prendre. Compte tenu de l'ampleur de notre groupe à l'époque, de notre portée, c'était incroyable. Nous nous sommes dit : "Qu'est-ce que c'est que ça ?" C'était le label que nous voulions, si par miracle nous pouvions y arriver. Et puis, un gars connaît un gars et vous êtes pris. Oui, c'était super cool.

MIKE － C'est pareil pour moi. Le fait d'être sous un label comme SharpTone, surtout si tôt, nous donne évidemment beaucoup de confiance dans ce que nous faisons en tant que groupe.

Parlez-nous de la tournée Bloodlines avec Defects. Comment avez-vous été impliqués ?

MIKE － Je pense que notre manager discutait avec quelques personnes et des agents de réservation. C'est arrivé un peu de nulle part, mais je suis sûr que notre manager avait fait des recherches. Je suppose que Defects était satisfait de nous. On nous l'a proposé et on s'est dit, ouais, faisons-le.

Comment vous préparez-vous pour un concert ?

MIKE － J'aime bien faire des inhalations pour mes cordes vocales. J'ai un appareil à vapeur qui produit de la condensation chaude et qui, en gros, hydrate mes cordes vocales. Tout le monde pense que boire de l'eau hydrate immédiatement les cordes vocales. Ça aide un peu, mais ça ne les hydrate vraiment que 24 heures plus tard. J'humidifie ma voix pour que mes cordes vocales soient bien hydratées.

Je fais aussi un peu de respiration Wim Hof. Je m'assois seul dans le bus, je respire, je me détends, je médite, je me mets dans le bain. Je suis plutôt introverti. J'ai beaucoup d'anxiété, donc avant un spectacle, je suis plutôt en panique.

Honnêtement ? Est-ce la même chose à chaque spectacle ?

MIKE － Presque, mais ça dépend un peu du spectacle. Par exemple, si c'est un festival, on a un peu plus de temps et on ne joue qu'un seul set. On s'en fiche si notre voix est bousillée après ou si on se blesse au dos ou autre, donc c'est un peu plus détendu.

En tournée, c'est comme si tu devais avoir un peu de longévité. Les tournées sont stressantes. Tu arrives à un endroit, tu installes le matériel, tu manges, tu t'échauffes, tu te prépares, tu montes sur scène, la foule arrive, il faut y aller. C'est implacablement rapide. Mais quand nous commençons à jouer, je me détends complètement.

Quand avez-vous fait votre dernière tournée ?

JOE － Nous avons fait une tournée européenne il y a quatre ou cinq mois, après la sortie de l'album. C'était notre première grande tournée. Tout s'est très bien passé. Ensuite, nous avons eu un été un peu plus calme, et maintenant nous allons reprendre pour le reste de l'année et au-delà.

Les foules européennes sont-elles différentes des foules britanniques ?

JOE － Je dirais qu'elles sont beaucoup moins timides. Les foules britanniques ont besoin de quelques pintes pour atteindre ce niveau, alors que les foules françaises pour lesquelles nous avons joué étaient à fond dès le début.

MIKE － Chaque spectacle est différent. Par exemple, on en a eu un à Nottingham qui a juste explosé. Incroyable !

JOE － Oui, nous n'avions jamais joué là-bas auparavant, mais ils étaient vraiment enthousiastes. Je pense que cela dépend vraiment s'il y a une communauté metal dans la région. Les gens qui se connaissent se sentent plus à l'aise pour faire du mosh ensemble, apprécier la musique. Je pense que ce sens de la communauté metal est très important.

Y a-t-il des dates de tournée à venir que vous attendez particulièrement ?

MIKE － Londres est toujours cool, mais nous sommes tellement excités pour chaque concert, pour être honnête. Compte tenu de notre position en tant que groupe, là où nous en sommes, étant signés, nous avons manqué de concerts. Nous avons juste eu de la malchance. Par exemple, nous étions sur le point de partir en tournée, puis le Covid est arrivé.

Puis, après le Covid, il y a eu un arriéré de groupes plus importants avant nous. Nous avions également un concert prévu avec Ghostkid qui a été annulé en raison de problèmes de vaccins et de difficultés pour eux à entrer au Royaume-Uni. Nous sommes super impatients de monter sur scène et de jouer devant n'importe qui, même si ce n'est que 10 personnes. Idéalement, ce sera plus !

Comment avez-vous géré le Covid et le confinement ?

MIKE － C'était nul ! Nous avons juste essayé de l'utiliser à notre avantage. J'ai eu la chance d'être mis au chômage partiel de mon travail, alors j'ai utilisé ce temps pour écrire. Je suppose que c'était le bon côté des choses. Sur une période de 6 mois, j'ai écrit quelque chose comme 20 morceaux, coincé dans mon appartement à Bristol. C'est de là qu'est né A Digital Nightmare. Nous avons utilisé le Covid pour créer l'album.

Avez-vous un morceau de Profiler préféré à jouer en live, ou un dont vous êtes le plus fier ?

MIKE － Chaque chanson est différente. Je suis vraiment fier de pouvoir dire que j'aime toutes les chansons que nous avons sorties. Par exemple, j'écoute souvent notre EP. Je pense qu'il a de la longévité. Pour nos morceaux plus récents, je suis assez fier de « To Utopia ». Et je pense que « Operator » est plutôt entraînant.

JOE － Je dirais « Ninety Three ». Quand on lance ce riff d'intro en live, les gens savent ce qui va se passer. C'est un riff chromatique super nu metal, très metal. Mais il y a aussi un solo de basse au milieu, ce qu'on ne trouve pas vraiment dans les morceaux de nu metal.

Quelle est la meilleure chose dans la vie de groupe ?

JOE － La créativité. J'ai l'impression que je dois être créatif. Par exemple, si je travaille à un emploi où je ne peux pas être créatif, j'ai juste envie de faire quelque chose : composer, créer des designs pour le merchandising, ou autre. J'adore pouvoir créer des choses qui peuvent potentiellement exister pour toujours. C'est comme notre héritage. C'est ma partie préférée.

MIKE － Oui, c'est la même chose pour moi. Et avoir de la musique que les gens aiment. Par exemple, quand ils viennent vous voir après un concert et qu'ils disent, oui, j'adore votre groupe et je vous suis depuis 5 ans. C'est un sentiment vraiment agréable.

Au contraire, quelle est la partie la plus difficile de la vie de groupe ?

MIKE － C'est beaucoup de travail. C'est aussi difficile financièrement, du moins au début. Il y a beaucoup d'investissement en termes de temps, d'efforts, de pratique, et tout ça. Nous y mettons notre propre argent, provenant de nos emplois quotidiens, pour les vidéos et d'autres choses, et il n'y a pas vraiment de retour financier. Nous le faisons par amour, mais ce serait bien de gagner un peu d'argent. Malheureusement, la musique est l'une de ces industries où il est difficile de gagner un revenu suffisant pour vivre.

JOE － Je suis d'accord. L'aspect financier est difficile. Je joue beaucoup de mariages et de concerts événementiels, en dehors du groupe, en jouant les mêmes chansons encore et encore pour une foule de gens ivres, et en étant bien payé pour cela, mais cela n'a pas la même valeur que d'avoir un fan qui reprend votre chanson. Cela vaut plus que quelques livres ; c'est un autre type de récompense.

Êtes-vous parfois découragés par la routine ?

MIKE － Je suppose que le stress est le même pour tout défi difficile, comme démarrer une entreprise et la gérer pendant 10 ans avant de faire des bénéfices sérieux. Pour moi, c'est un facteur de motivation. Je suis confiant que nous pouvons atteindre un niveau où ce sera assez important, simplement en faisant de notre mieux. Quand cela arrivera, je me dirai, nous le méritons, putain, parce que nous avons travaillé dur pour ça.

C'est exact. Qui sont vos héros musicaux ?

MIKE － Pour moi, Limp Bizkit est le grand. Ils ont un son tellement iconique. Aussi, Linkin Park, Incubus. Ce n'est pas nécessairement juste le groupe ; c'est le guitariste du groupe, comme Wes Borland, Brad Delson de Linkin Park, ou AJ Rebollo de Issues. Son style d'écriture est fou.

JOE － J'ai définitivement grandi avec Limp Bizkit et Linkin Park aussi, mon père les passait dans la voiture. Ce qui m'a vraiment fait basculer dans le metal, c'est Periphery, à l'époque de "Periphery II". Je trouve que beaucoup de ces rythmes ont tendance à s'infiltrer dans mes compositions. Volumes est un autre groupe dont je m'inspire beaucoup.

Veuillez nous donner trois albums que tout le monde devrait posséder.

MIKE － D'accord, Chocolate Starfish and the Hot Dog Flavored Water de Limp Bizkit. Cet album est dingue. Oui, je ne pourrais pas vivre sans ça. Et Hybrid Theory de Linkin Park. Mais ensuite j'aurais couvert l'aspect plus lourd, donc j'aurais peut-être besoin de quelque chose de plus relaxant. Black Sands de Bonobo. Oui, ces trois-là.

JOE － Profiler. Profiler. Profiler.

Supposons que nous possédions déjà toute la discographie de Profiler. D'autres suggestions ?

JOE － Pour ceux qui s'intéressent au hip-hop, il y a The Main Ingredient de Pete Rock et CL Smooth. C'est un très bon album. Ensuite, il y a un groupe appelé Narrow Head que j'aime beaucoup. Moments of Charity est l'album qu'ils ont sorti l'année dernière, dont je suis un grand fan. Et puis, un dernier… Je ne sais pas quel genre choisir. Allons-y pour Happier de Volumes.

Si vous pouviez faire partie d'un autre groupe, de n'importe quelle époque, lequel choisiriez-vous ?

MIKE － Ooh, on ne m'a jamais posé cette question. J'adorerais jouer dans Limp Bizkit. Oui. Faire ce que fait Wes [Borland], ce serait génial : se déguiser, se maquiller, tout ça. Ce serait génial.

JOE － Jouer avec Miles Davis serait absolument incroyable. C'est une icône absolue. Jouer avec lui, être le bassiste, ou n'importe quoi d'ailleurs, serait juste fou.

Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un qui débute dans la musique ?

MIKE － Personne n'en a vraiment rien à faire, dans la mesure où personne ne se soucie de vos problèmes. Personne n'en a rien à faire que vous deviez vous démener et vous valider. Vous avez peut-être tout un tas de choses dans la tête concernant vos projets et vos rêves, mais tout le monde est pareil. Ils ne se concentrent pas sur vous. Réaliser cela peut vous aider à ne pas trop vous soucier de ce que les gens pensent de vous.

JOE － Persévérez. Si vous croyez vraiment en quelque chose, foncez. Continuez à vous battre. C'est comme si vous lanciez 100 fléchettes sur une cible, vous finirez probablement par atteindre le triple 20 à un moment donné. Continuez à tout donner. Maintenez la qualité. Continuez à vous améliorer.

MIKE － Et soyez patient. Bien sûr, certains groupes débutent et ça décolle immédiatement. Cela arrive, mais c'est un pourcentage super faible. Si vous voulez y arriver, atteindre les sommets, vous devez être prêt à être patient.

De bons conseils. En plus de la tournée, quelle est la prochaine étape pour Profiler ?

MIKE － Vers la fin de ce mois, nous organiserons des auditions pour recruter un nouveau batteur, et peut-être aussi un guitariste. C'est un changement de line-up auquel je pense depuis longtemps. Un guitariste me libérerait pour prendre la position de simple frontman pour nos performances live.

Nous avons toujours bien performé en live, mais je pense que ça peut être mieux. Je me suis toujours senti limité en faisant du chant et de la guitare. Je veux la liberté d'interagir davantage avec la foule, de me lancer, de faire du stage diving, peu importe. Nous allons essayer d'intégrer un guitariste pour cette tournée.

Nous écrivons également de nouvelles musiques, ce qui est super excitant. Nous apprenons de nos expériences, ce qui fonctionne, ce que nous aimons, nous explorons des domaines plus lourds, et nous sommes super constructifs et critiques de notre propre travail pour créer la meilleure musique possible.

Hâte d'entendre ça. Merci, Profiler, c'était super. Un dernier mot ?

MIKE － Merci, les gars. Et merci à tous de nous suivre, d'écouter notre groupe, de venir nous voir en live, de nous soutenir. Nous sommes très reconnaissants pour tout ce que nos fans font pour nous.

JOE － Si reconnaissant envers les fans qui sont restés avec nous. C'est incroyable de rencontrer des gens aux concerts et d'apprendre ce que les chansons signifient pour eux. Ces moments sont ce qui est important pour moi.

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▶︎ Photos de Luke Shadrick