SLEEMO : AUSSI FORT QUE POSSIBLE

LE BASSISTE JACK ANDREWS PARLE MUSIQUE, INFLUENCES ET STAR WARS

Génériquement difficile à classer – prog, punk, grunge, doom et un peu shoegaze – le son de Sleemo est brut, authentique et en constante évolution.

Nous sommes fans de Sleemo depuis que nous avons entendu pour la première fois le single ‘Dog’ en 2022. C'est une bête ! Originaire de Norwich, ce trio de heavy rock est composé de Billy Utting à la guitare et au chant, Jack Andrews à la basse et au chant, et Jacob Brooks à la batterie.

Ensemble, ils produisent des riffs de guitare énergiques, des batteries percutantes et des lignes de basse puissantes depuis 2019. Au fil des ans, le groupe a sorti une succession d'EPs et de singles impressionnants, y compris le dernier morceau puissant, « Head Full of Lead ».

En chemin, ils ont construit une base de fans dévouée et croissante.

Nous avons essayé d'obtenir une interview avec Sleemo pendant des mois. Soit ils ne voulaient vraiment pas nous parler, soit c'est le signe de leur demande croissante depuis la sortie de leur album acclamé par la critique, Call to the Void, en novembre 2023. Nous aimons penser que c'est cette dernière option.

Plus persistants que la coqueluche et pas facilement découragés, nous avons finalement coincé le bassiste Jack Andrews pour une discussion sur l'album, le parcours du groupe, l'écriture des chansons, les influences musicales, Star Wars, et bien plus encore. Lisez la suite !

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Bonjour, Jack. Bienvenue au Winchester. Veuillez nous décrire Sleemo.

JACK ANDREWS － Nous trouvons toujours cela difficile. Nous tirons une tonne d'influences de partout : rock psychédélique et progressif, grunge, sludge, doom metal, ainsi que des influences du shoegaze et de l'industriel. Nous l'appelons souvent simplement "alternatif".

Nous visons simplement à être aussi bruyants que possible, avec d'énormes riffs et des pauses luxuriantes. Mais nous sommes aussi assez décontractés et aimons passer un bon moment, à la fois sur scène et en dehors.

Comment Sleemo a-t-il pris forme ?

Billy a commencé le groupe avec Jacob vers la mi-2019. Je les ai rejoints plus tard. J'étais un vieil ami de Jacob et un grand fan du groupe. J'ai rencontré Billy en personne lors d'un concert de Black Flag en novembre 2019. Nous sommes devenus amis.

Ensuite, Jacob m'a dit que le bassiste original était parti et qu'ils voulaient que je me joigne à eux. C'est comme ça depuis : nous trois faisant un maximum de bruit !

Vous souvenez-vous de votre premier concert ensemble ?

Oui, c'était en première partie de Gaffa Tape Sandy au Norwich Waterfront. Je n'étais dans le groupe que depuis une semaine à ce moment-là. J'ai dû apprendre tout le set pendant cette période. Le spectacle s'est très bien passé. Cela a vraiment montré la grande alchimie entre nous trois.

Avez-vous eu des concerts qui ne se sont pas aussi bien passés ?

Nous avons eu quelques concerts vraiment nuls, c'est sûr. Nous avons joué dans une salle lors de notre tournée où la propriété avait changé depuis notre première réservation et ils ne savaient pas que nous venions. Nous avons fini par jouer un set complet devant deux personnes !

Quelle est la sauce secrète de Sleemo ?

La Guinness, absolument ! Mais ce qui nous distingue, nous pensons, c'est le lien que nous partageons tous les trois. Et notre volonté d'essayer n'importe quoi musicalement. Nous ne suivons aucune règle. Aucune idée n'est une mauvaise idée, pas même la ligne de guitare ou le fill de batterie le plus bizarre. Nous nous contentons de ce qui nous semble bon.

Parlez-nous des personnalités du groupe. Qui est le soucieux ? Qui est la diva ?

Je suis définitivement le ponctuel, organisé, maniaque. Je peux parfois agir un peu comme un parent mécontent. Billy est définitivement le soucieux qui devient parfois un peu silencieux et introspectif. C'est là que Jacob et moi intervenons pour le remonter.

Jacob est absolument la diva, c'est sûr ! Ce qu'il dit fait loi. Mais nous sommes tous les trois comme des frères. Il y a une excellente dynamique entre nous. Nous nous faisons rire tout le temps.

Frères d'armes. Donnez-nous un fait surprenant sur chacun de vos camarades de groupe.

Billy est un danseur fantastique, surtout quand il a bu. Il n'aimera pas l'admettre, mais il est brillant quand il se lâche et que 'Du Hast' de Rammstein joue au bar.

Jacob est mon ami depuis plus de dix ans. Il n'y a littéralement rien que je ne sache pas de lui. Mais ce que beaucoup de gens ne réaliseront pas, c'est qu'il lui manque en fait la moitié de son index gauche. Il l'a perdu dans un accident du travail.

C'est quoi un 'sleemo' ?

C'est dans Star Wars : La Menace fantôme, où le jeune Anakin Skywalker se dispute avec l'alien Sebulba avant la grande course de pods. Il l'appelle "sleemo" — ce qui signifie "sale type" ou "crétin" sur Tatooine. Billy et moi sommes de grands fans de Star Wars.

Maclunkey ! Décrivez-nous votre processus d'écriture de chansons.

Billy et moi trouvons généralement des riffs de guitare ou des progressions d'accords étranges, que nous nous partageons sous forme de vidéos via Facebook Messenger. Il y a aussi un grand dossier dans le Google Drive du groupe qui regorge d'idées que nous avons tous eues.

Nous apportons des idées à la salle de répétition, où nous les discutons tous les trois, construisant la structure de base de la chanson tout en gardant les choses assez fluides. Billy ou moi arrivons avec des idées vocales, après avoir saisi l'ambiance de la chanson, et nous y mettons des paroles. Tout est écrit par nous trois dans la salle de répétition.

Parlez-nous de ‘Call to the Void’.

Nous voulions faire une déclaration qui montre à tout le monde ce que nous sommes vraiment et ce qui nous rend uniques, ainsi que ce dont nous sommes capables avec notre écriture de chansons.

Au niveau des paroles, nous avons tendance à être un peu psychologiques et philosophiques, donc une grande partie de l'album parle d'expériences émotionnelles que nous avons vécues, comme faire face à des ruptures, ou être déchirés par notre propre dualité et avoir l'impression que nos têtes sont sur le point d'exploser.

Quand l'avez-vous enregistré ?

Nous avons commencé l'enregistrement fin mai 2023 aux Bomb Store Studios, avec Dave Vickers de A Horse Called War et Berenice. Nous tenons à remercier Dave pour tout son travail acharné à nous faire sonner magnifiquement, et pour avoir passé tout ce temps avec nous. C'est un homme formidable, un véritable ami, et il nous a mis incroyablement à l'aise.

Dave a également enregistré nos deux derniers singles et nous aimons son approche, se concentrant beaucoup sur le son live brut que nous produisons et comment le capturer.

Nous avons passé près de deux semaines en studio à essayer d'obtenir des sons de guitare, de basse et de batterie tels que vous les entendriez en live. Nous voulions ajouter le moins de couleur de post-production au son possible.

Quelqu'un d'autre que vous souhaitez remercier ?

Oui, Jake Day de Brave Liaison pour le mixage et le mastering de l'album. Il a fait un excellent travail pour rendre les enregistrements massifs et nets. C'est aussi un homme vraiment charmant.

Un grand bravo également à notre ami Kris Wymer de Swing And A Miss pour être venu en studio avec nous et avoir documenté tout le processus d'enregistrement avec sa caméra. Nous apprécions énormément qu'il soit venu sur son temps libre pour nous aider.

Quels sont vos morceaux préférés sur l'album ?

Nous aimons tous les morceaux de la même manière. Ils ont chacun quelque chose de spécial pour nous et mettent en valeur une partie de nous au mieux de nos capacités. Nos riffs préférés, cependant, sont dans 'Head Full of Lead', 'For The Honest' et 'Doppelganger'. Ceux-là en particulier montrent ce que nous sommes et ce qui nous passionne.

Nous aimons aussi beaucoup la section du refrain dans 'Time Twisted'. Cette partie en particulier a mis du temps à venir et a cette élévation de style Type O Negative qui nous réchauffe le cœur.

L'album est sorti en novembre [2023]. Comment a-t-il été accueilli ?

Fantastique ! Tout le monde a été d'un grand soutien. Nous recevons des messages de personnes qui nous disent à quel point elles apprécient ce que nous avons fait et à quel point elles aiment notre travail, ce que nous sommes toujours ravis d'entendre.

Nous sommes très satisfaits de la rotation que nous avons eue sur BBC Introducing et New Music Generator. L'affluence à nos concerts depuis a été incroyable.

Quel a été votre plus grand moment fort avec Sleemo ?

Presque chaque spectacle est un moment fort pour nous. Nous aimons jouer et rencontrer de nouvelles personnes sur la route.

L'un de nos plus grands moments a été de soutenir Jamie Lenman lors de sa tournée King of Clubs il y a quelques années. C'était vraiment cool car nous sommes tous de grands fans de Reuben et nous nous inspirons beaucoup de lui et de son œuvre !

Mais le plus grand, c'est de jouer des concerts, en particulier dans notre ville natale, et d'entendre les fans crier le nom de notre groupe. Nous ressentons vraiment l'amour à chaque fois et nous sommes très heureux que les gens apprécient ce que nous faisons.

Qu'est-ce que le Covid a fait au groupe ?

Ça a chamboulé beaucoup de nos projets pour 2020. Nous avions l'EP Mutation Of enregistré et prêt à sortir, et un tas de dates et de courtes tournées prévues pour l'année, qui ont toutes été annulées. Nous avons sorti l'EP en avril 2020, pendant le confinement, et nous avons organisé une petite fête de sortie sur Teams.

Nous avons eu du mal, c'est certain, mais nous avons fait de notre mieux pour nous soutenir mutuellement et persévérer. Billy et moi avons écrit des tonnes de riffs et échangé des idées, dont la plupart se sont retrouvées sur notre EP 'Degradation', que nous avons enregistré et sorti dès la fin du confinement en 2021.

Comment avez-vous commencé la musique ?

J'ai commencé très jeune, vers 8 ou 9 ans. J'ai joué du trombone pendant quelques années, mais je demandais toujours à apprendre la guitare. Je fabriquais des guitares avec des boîtes en carton et je dansais en faisant semblant de les gratter, sur Busted et McFly.

J'ai finalement eu une guitare à 11 ans et j'ai joué dans des groupes de jazz scolaires et des concerts. J'ai joué de la basse de temps en temps dans divers groupes, mais je suis passé entièrement à la basse électrique quand je suis entré au collège, où j'ai rencontré Jacob pour la première fois, spécifiquement pour pouvoir jouer dans n'importe quel groupe car personne d'autre ne voulait en jouer !

J'ai joué dans quelques groupes qui n'ont jamais vraiment abouti jusqu'à ce que Jacob et Billy me demandent de rejoindre Sleemo. Le reste, c'est de l'histoire ancienne.

Qui sont certains de vos artistes préférés ?

J'en ai beaucoup, mais mon numéro un est Lemmy de Motörhead. Je les ai vus jouer à l'Ipswich Regent quand j'avais 11 ans. J'ai été complètement époustouflé. À partir de là, j'ai su que je voulais jouer de la musique forte et lourde comme ça.

J'aime aussi Matt Pike de Sleep et High on Fire. Je suis allé au Desertfest à Londres quand j'étais plus jeune et High on Fire était en tête d'affiche. Je l'ai rencontré par hasard en coulisses et je lui ai serré la main et je lui ai probablement un peu bafouillé. C'est un gars tellement charmant.

Donnez-nous trois albums que tout le monde devrait posséder.

‘Fantastic Planet’ de Failure est un incontournable que tout le monde devrait avoir, je n'ai jamais entendu un son aussi monstrueux et pourtant beau sortir d'un seul disque auparavant ; l'écriture des chansons est si intéressante ; je doute que Sleemo serait ce qu'il est sans ce disque.

Il y a aussi 'Discipline' de King Crimson qui est un mélange si parfait d'esthétique de chansons pop avec des sonorités progressives.

Et puis il y a 'Spiderland' de Slint. Cet album en particulier a eu une énorme influence sur nous tous dans le groupe quand nous étions plus jeunes et montre vraiment à quel point on peut être créatif avec les sons de guitare, les montées et les rythmes étranges.

Quel est le meilleur aspect de la vie de groupe ?

L'amitié, la création musicale, les concerts et passer les meilleurs moments. C'est pouvoir passer tout son temps avec ses amis, tout en faisant ce que l'on aime.

Quel est le pire ?

Ce qu'on ne vous dit pas sur les tournées, c'est que la plupart du temps, vous êtes juste assis dans les embouteillages dans une voiture ou une camionnette, puis vous dormez. J'adore faire des concerts et rencontrer de nouvelles personnes, mais vous n'avez vraiment pas beaucoup de temps pour vous, ni beaucoup de temps pour explorer de nouveaux endroits.

Si vous pouviez faire partie d'un autre groupe, maintenant ou à n'importe quel moment, lequel serait-ce ?

C'est une question très difficile. Ce serait probablement Car Bomb. Les rythmes et les riffs de ce groupe sont absolument dingues. C'est l'un des groupes que j'ai rencontrés ces dernières années et qui m'a complètement époustouflé. C'est un truc super intéressant. Greg Kubacki doit être l'un de mes musiciens et guitaristes préférés. J'adore son style.

Quel conseil donneriez-vous à quelqu'un qui débute dans la musique ?

L'industrie de la musique est très difficile à percer. Elle peut être impitoyable. Mais parfois, il faut se faire botter les fesses et accepter quelques critiques pour vraiment perfectionner son art et s'améliorer.

Il ne s'agit pas d'essayer d'être célèbre ou d'essayer d'écrire la meilleure chanson pop ; il s'agit de faire de la musique pour soi et de faire tout ce qu'il faut pour réussir. Il s'agit d'embrasser chaque défi, de mettre son ego de côté et de toujours progresser.

KBO. Merci d'avoir pris le temps pour cette discussion.

Avec plaisir. TEN OF CLUBS est une marque géniale. Nous adorons le message qu'elle véhicule et tout le travail que vous avez tous fourni pour en faire ce qu'elle est. Bravo à vous tous !

Merci mec. Qu'est-ce qui est prévu pour Sleemo en 2024 ?

Nous allons prendre la route et jouer de nombreux concerts et festivals. Restez à l'affût des dates. Nous allons soutenir Pijn dans notre ville natale de Norwich le 25 février. Ensuite, nous partirons en tournée avec nos amis EL MOONO en guise d'échauffement avant la sortie de leur album.

Nous continuons également à écrire. Nous pourrions avoir des projets pour une autre sortie plus tard dans l'année.

Quel est votre rêve pour le groupe ?

Nous voulons vraiment faire une tournée en Europe à un moment donné. Nous avons déjà beaucoup joué au Royaume-Uni, ce qui a été amusant, mais nous aimerions prendre la route de l'autre côté de la Manche et montrer à tout le monde ce que nous sommes.

Nous aimerions pouvoir soutenir un groupe comme Biffy Clyro et les accompagner lors d'une longue tournée dans de grandes salles du monde entier.

Que cela se produise bientôt. Merci encore, Jack. Un dernier mot ?

Merci à tous ceux qui ont streamé l'album et en ont acheté une copie.

Nous apprécions vraiment le soutien que vous nous avez apporté. Nous ne ferions pas ce que nous faisons si vous n'étiez pas là.

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► Écoutez Call to the Void de Sleemo sur Apple Music, Amazon Music et ailleurs.

► Photographie par Tom Reynolds