ÉTAT COMMÉMORATIF : À LA DÉCOUVERTE DE NOUVELLES RÉALITÉS

LEADER LEO DACOSTA PARLE DE L'EMO-GRUNGE PORTUGAIS ET PLUS ENCORE

C’est le magistral « Morning Dew » qui nous a d’abord menés à Memorial State. Captivés dès le départ, nous nous sommes immédiatement plongés dans la discographie du groupe.

La musique de Memorial State oscille entre le shoegaze et l’emo, privilégiant les guitares lourdes et les mélodies envoûtantes. Les paroles sont nostalgiques, sincères et pleines d’espoir. La musicalité et la production sont parfaites.

Basé à Porto, au Portugal, le groupe est composé de Leo Dacosta à la guitare et au chant principal, Gui Toledo à la batterie, et Thiago Abreu à la basse et aux chœurs.

Depuis sa formation en 2019, et malgré le revers de la sortie de son premier album « Heavy Colors » au moment même où le Portugal entrait en confinement à cause du Covid, le groupe a amassé un nombre significatif de fans, au Portugal et à l’étranger. Il est à juste titre considéré comme l’un des groupes de rock alternatif les plus prometteurs d’Europe.

Encore occupés à promouvoir leur récent EP Live at Room 27, et avec un nouvel album studio qui sortira bientôt, nous doutions que le chanteur principal Leo Dacosta trouve le temps de discuter avec nous. Heureusement, il l’a fait.

Joignez-vous à nous alors que nous le sondons avec enthousiasme sur ses réflexions musicales, son expérience et son processus créatif, et découvrez ce que Memorial State a prévu pour 2024.

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Bonjour Leo. Merci d’avoir accepté de répondre à nos questions. Veuillez vous présenter.

LEO DACOSTA — Salut, nous sommes Memorial State. Je suis Leo ; originaire de Rio de Janeiro, au Brésil, mais maintenant basé à Porto, au Portugal.

Décrivez Memorial State pour ceux qui ne vous ont jamais entendus.

Il est difficile de décrire notre son ou de classer notre groupe dans un genre spécifique. Nous écoutons beaucoup de groupes qui ne sont pas vraiment grand public — Title Fight, Touché Amoré, Tigers Jaw, Basement, Citizen, Turnover, Superheaven — et c’est peut-être pour cela qu’il est difficile de définir un style ou un genre avec un mélange de tout cela.

Nous sommes trop doux pour le hardcore, trop lourds pour la dream pop, trop pop pour le shoegaze, trop tristes pour le pop-punk, et pas assez sophistiqués pour l’emo du Midwest ! Les gens nous ont qualifiés de dreamo ou de grungegaze.

Quand et comment vous êtes-vous rencontrés ?

Le groupe a débuté fin 2019. Je venais de déménager à Porto depuis le Brésil. Tout ce que j’avais avec moi, c’était une guitare électrique, un ampli, mon ordinateur et mon interface audio.

J’ai rencontré Gui via un groupe Facebook à la recherche de musiciens. C’était pour un projet musical avec une orientation différente. Pour jouer la musique que nous aimions tous les deux, nous avons décidé de créer un nouveau groupe, et nous voilà.

Vous avez déjà tellement accompli. Quel est votre secret ?

Nous avons un sens esthétique très spécifique en ce qui concerne notre musique. Nous sommes très soucieux de ce que nous voulons réaliser avec chaque chanson. L’idée est de raconter une histoire à travers la musique, même si le voyage se fait à travers des harmonies ou des mélodies et pas nécessairement à travers les paroles.

Autant mon cœur veut crier, autant mes cordes vocales ne sont pas capables de le traduire de cette façon, alors j’essaie de créer des mélodies qui créent un contraste entre la zone de confort et les harmonies dissonantes.

Nous travaillons beaucoup sur la structure des chansons afin que tout soit concis, objectif, mais suffisamment dense pour que chacun puisse s’identifier à la réalité et à l’atmosphère que nous avons créées pour la chanson. Nous essayons d’éviter l’évidence, de créer quelque chose d’original. Mais nous apprécions un bon riff et un bon refrain.

Nommer un groupe est notoirement difficile. Parlez-nous du vôtre ?

C’était l’idée de Gui. Il s’agit du sentiment de nostalgie, du manque de quelque chose que l’on n’a pas vécu ou du souvenir de jours de gloire qui ne reviendront probablement pas. Nous apprenons à voir le présent sans oublier le passé.

Parlez-nous des personnalités du groupe.

Gui est l’artiste, il essaie de nous maintenir sur notre chemin artistique. C’est un artiste visuel incroyable, un photographe, un vidéaste, et un batteur d’enfer. Le mec est comme une horloge.

Thiago est tout en passion et essaie toujours d’explorer de nouvelles idées. C’est aussi le moins ponctuel et le plus perturbateur ! Mais il a un grand cœur et est toujours là pour nous. Un vrai frère. J’ai de la chance d’avoir ces gars à mes côtés.

Je suis celui qui aime voir les choses se faire. J’essaie de tout rendre possible. Dans l’ensemble, nous sommes tous des gars terre-à-terre qui aiment être ensemble à faire de la musique.

Comment écrivez-vous les chansons ? Quel est votre processus créatif ?

C’est moi qui commence le processus, généralement. J’enregistre toutes les idées d’harmonie et de mélodie que j’ai pendant la journée sur mon téléphone portable, en chantant grossièrement une idée de riff ou de mélodie vocale. C’est vraiment embarrassant. Quand je rentre chez moi, j’enregistre une ébauche de guitare et de voix et je l’envoie aux gars.

Nous absorbons les idées initiales, les emmenons en salle de répétition et voyons comment cela fonctionne en direct, avec le groupe jouant ensemble, chacun apportant sa contribution. Ensuite, nous enregistrons une démo en direct pour l’écouter plus tard. Puis les choses évoluent naturellement.

Parlez-nous de votre premier concert en tant que Memorial State.

C’était la veille du confinement au Portugal : le 9 mars 2020. Nous venions de sortir notre premier album, ce jour-là, et nous faisions la première partie d’un groupe de hardcore de Marseille, Wake The Dead. Le concert était génial. Tout s’est bien passé.

Mais le lendemain, tout a été confiné. Nous avons dû tout reporter.

C’est vraiment un timing spectaculairement mauvais.

Oui, le Covid a tout foutu en l’air. À part la sortie de l’album et ce seul concert, nous avons à peine existé en tant que groupe la première année.

En essayant de voir le côté positif, cela nous a donné de la perspective pour revoir l’album avec des yeux différents, en comprenant ce qui était vraiment important pour nous, et ce qui ne fonctionnait pas pour nous.

Nous avons ensuite eu l’occasion de relancer le groupe plus tard avec l’EP « Bloomed », qui a montré une version de nous plus mature et prête à se montrer au monde.

Quel a été le plus grand moment fort du groupe jusqu’à présent ?

Nous sommes encore un nouveau groupe et nous sentons que nous avons beaucoup à faire et beaucoup d’endroits où aller. Jusqu’à présent, nos plus grands moments ont eu lieu il y a quelques mois. Nous avons fait une tournée en Allemagne, puis nous avons fait la première partie d’un grand groupe de hardcore brésilien appelé Dead Fish dans une immense salle à Porto.

Le mois suivant, nous avons donné trois concerts en tête d’affiche, un à Lisbonne et deux à Porto, devant des salles combles de nos propres fans. Nous pensons qu’il y a encore beaucoup à venir. Nous devons juste continuer à repousser nos limites. Mais parfois, nous ne réalisons toujours pas à quel point nous sommes déjà allés loin.

Live at Room 27 est sorti en novembre dernier. Comment et où l’avez-vous enregistré ?

Cette session live a été enregistrée de manière très DIY dans notre local de répétition, STOP, à Porto. Comme j’ai de l’expérience en tant qu’ingénieur du son et producteur, et que nous avons notre propre équipement d’enregistrement, nous enregistrons chaque répétition.

Après avoir fait cela toutes les semaines, nous avons réalisé que nous avions un son de très bonne qualité lors de ces répétitions. Nous avons pensé, pourquoi ne pas sortir un EP live ?

J’ai fait toute l’ingénierie audio, le mixage et le mastering. Gui a réalisé la vidéo, car c’est un grand artiste visuel. Avec un peu d’aide de nos amis de Breu Visual, nous avons enregistré quatre titres live en environ quatre heures. C’était fou.

Ça a l’air cool. Décrivez-nous-le.

C’est un ancien centre commercial des années 80 qui a perdu de son attrait commercial au fil des ans. Avec la fermeture des magasins conventionnels, et de manière totalement organique, les groupes ont commencé à louer des locaux et à les transformer en salles de répétition et en studios d’enregistrement.

Aujourd’hui, c’est un grand centre culturel pour Porto. On estime que plus de 500 musiciens y répètent, enregistrent et travaillent.

Comment a été la réception de l’EP ?

La réception a été incroyable ! Nous sommes si heureux que les gens apprécient les chansons. Cela représente le monde pour nous. C’est vraiment génial de pouvoir partager une petite partie de nos cœurs avec tout le monde.

Avez-vous un titre préféré sur l’EP ?

Je pense que nous pensons tous que « Morning Dew » est une chanson spéciale. Nous l’aimons parce qu’elle n’a pas une structure de chanson régulière et qu’elle crée tellement de tension et d’énergie.

Quelle est votre chanson préférée à jouer en live ?

Nous avons une nouvelle chanson que tout le monde semble aimer : « Failure ». Elle n’est pas encore sortie, mais nous la jouons lors de nos concerts. Elle figurera sur notre prochain album, qui sortira bientôt. Il y a un enregistrement bootleg de la chanson sur notre chaîne YouTube, vous pouvez donc déjà écouter une version brute.

Quel est votre rêve pour le groupe ?

Notre rêve a toujours été de pouvoir faire de la musique à plein temps ; de vivre de cela et pour cela. En attendant, nous continuerons à atteindre de plus en plus de gens, à jouer dans plus d’endroits, à découvrir de nouvelles réalités. La vie est belle.

Comment avez-vous débuté dans la musique ?

Quand j’avais 14 ans, mon meilleur ami a eu une vieille guitare de son oncle. Nous avons monté un groupe ensemble. C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que c’était ce que je voulais faire.

Quelques années plus tard, j’étais en studio avec un autre groupe, et j’étais insatisfait des résultats que nous obtenions. J’ai commencé à vraiment étudier comment faire en sorte que mes chansons sonnent comme elles le font dans mon esprit.

Le propriétaire du studio m’a alors demandé d’y faire un stage, et c’est ainsi que j’ai commencé comme ingénieur du son et, plus tard, producteur de musique.

Qui sont vos héros musicaux ?

Je n’ai jamais eu d’idoles incontestées. J’ai toujours été plus concentré sur ce que je pouvais faire musicalement, sans trop penser à la musique des autres.

Will Yip est un producteur que j’aimerais vraiment rencontrer et avec qui travailler. En plus d’avoir produit plusieurs groupes que j’adore, sa vision musicale et le son qu’il est capable de capturer en studio sont au-delà de l’imagination.

J’adorerais rencontrer Jeremy Bolm de Touché Amoré. Il anime un podcast incroyable et semble être un gars plutôt cool.

Alex Henery de Basement et Fiddlehead est un type tellement prolifique qui a réalisé des vidéos géniales pour Run For Cover Records et Turnstile.

Donnez-nous 3 albums que tout le monde devrait posséder.

Ça change, mais la liste d’aujourd’hui serait « American Football » d’American Football, « Mellon Collie and the Infinite Sadness » des Smashing Pumpkins, et « Stage 4 » de Touché Amoré.

Si vous pouviez faire partie de n’importe quel groupe, à l’exception de Memorial State, maintenant ou à n’importe quel moment, lequel ce serait ?

Je pense que j’adorerais jouer avec Sunny Day Real Estate pour une tournée complète aux États-Unis en 1994.

Très précis. Que faites-vous lorsque vous ne faites pas de musique ? Comment vous détendez-vous ?

Je suis vraiment passionné par mon club de football, Flamengo, de Rio de Janeiro. Et j’adore les jeux vidéo. Mon jeu principal est un jeu de survie en monde ouvert appelé DayZ.

Quels conseils donneriez-vous à quelqu’un qui débute dans la musique ?

Faites-le pour vous d’abord. N’essayez pas de le faire pour les autres. Et soyez cohérent dans votre travail et avec les autres.

Bon conseil. Merci d’avoir pris le temps de nous parler. Nous apprécions cela.

J’ai apprécié. Il est difficile de saisir, de manière honnête, la philosophie de la scène indépendante, et de réussir à la traduire en une marque. Vous l’avez fait.

Et mec, ce T-shirt à manches longues Tape est un super design ! Il y a quelque chose dans les couleurs qui me rappelle un autre moment de ma vie, quand j’avais peu d’argent pour les piles de mon Walkman, et que j’utilisais un stylo pour rembobiner mes mixtapes préférées.

Un simple plaisir malheureusement perdu. Quelle est la prochaine étape pour Memorial State ?

Nous sommes actuellement en studio pour enregistrer un nouvel album complet. Le premier single sortira bientôt, avant la fin février, et beaucoup d’autres suivront.

Notre prochain concert aura lieu le 16 février au Hard Club de Porto.

Et une fois l’album sorti, nous prévoyons de jouer partout où c’est possible et d’essayer de faire une tournée dans toute l’Europe.

Nous espérons que vous viendrez au Royaume-Uni. Encore merci, Leo. Un dernier mot ?

Soyez sincères avec vos cœurs. Ne vivez pas pour plaire aux autres. N’ayez pas honte d’aimer qui vous voulez, de danser sans savoir danser, d’être heureux d’être vous-même.

Et écoutez Memorial State !

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► Écoutez Live at Room 27 de Memorial State sur Apple Music, Spotify et ailleurs.