Other Half : Joue-la comme tu la sens

Depuis que nous les avons entendus pour la première fois il y a quelques mois, nous sommes obsédés par Other Half et leur style unique et atmosphérique de post-hardcore, post-punk et rock alternatif, bruyant et abrasif.

Se décrivant comme des créateurs de musique dégoûtante pour des gens sympas, le groupe s'est taillé une niche avec un son à la fois nostalgique et innovant, évoquant les premiers Pixies ou Nada Surf, tout en ajoutant une perspective nouvelle. Nous vous recommandons d'ajouter Other Half à votre playlist dès maintenant !

Au-delà des riffs de guitare dissonants et des batteries percutantes se trouve un monde de narration poétique, traversé d'un humour sarcastique, parfois sombre, parfois puéril. Croyez-nous, la richesse de leurs paroles, associée à leur maîtrise en tant que groupe, récompense les écoutes répétées.

Le trio basé à Norfolk – Sophie ‘Soapy’ Porter (basse, chant), Cal Hudson (guitare, chant) et Alfie Adams (batterie) – a sorti son deuxième album acclamé, ‘Soft Action’, en décembre.

Nous avons rencontré le guitariste, auteur-compositeur et hurleur Cal pour une discussion amusante sur le groupe, l'album et bien plus encore. Lisez la suite.

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Salut Cal. Peux-tu nous présenter Other Half ?

CAL HUDSON – Other Half, c'est Soapy, Alfie et moi. Soapy joue de la basse, chante et crie, Alfie frappe la batterie, et moi je joue de la guitare et je crie un peu.

Nous faisons de la musique dégueulasse pour des gens sympas. Du post-post-quelque chose sur les choses laides que les gens font à la recherche d'un peu d'appartenance. 

Honnêtement, pour le meilleur ou pour le pire, je ne pense pas que nous ressemblions à quelqu'un d'autre au Royaume-Uni en ce moment. Ce n'est pas pour nous vanter, juste une indication de notre degré d'incoolitude.

Tellement auto-dérisoire ! Vous êtes très cool. Comment le groupe a-t-il commencé ?

Après la dissolution de mon dernier groupe, j'ai voulu essayer quelque chose de nouveau et jouer des chansons entraînantes, mélodieuses et riches en riffs, dans la veine de Dinosaur Jr. Je crois que j'étais follement amoureux de Soapy et Alfie à l'époque, idolâtrant ce qu'ils faisaient musicalement, alors je leur ai demandé s'ils voulaient fonder ce groupe.  

Nous avons joué des chansons entraînantes, mélodieuses et riches en riffs pendant quelques années jusqu'à ce que nous réalisions que nous étions bien meilleurs pour les chansons lourdes, loufoques et criardes, et c'est à ce moment-là qu'Other Half, sous sa forme actuelle, a vraiment décollé.

C'était en 2013. Nous avons fêté nos 10 ans en tant que groupe cette année, bien que nous n'ayons pas fait grand-chose pendant les 7 ou 8 premières années. Mais Facebook nous dit que nous avons eu notre première répétition ensemble en 2013.  

Parlez-nous un peu de vos groupes avant Other Half.

J'ai monté mon premier groupe vers 14 ans, quand il est devenu évident que je n'étais pas très sportif. Nous nous appelions Louis & the Sci-Fis et nous jouions de la musique que je ne peux toujours pas classer. Cela ne veut pas dire que nous faisions de la musique d'avant-garde stimulante, mais plutôt qu'aucun de nous n'avait la moindre idée de ce que nous faisions.

Ensuite, j'ai rejoint un groupe de reprises de Gallows appelé Softbodies, suivi des revivalistes emo Manbearpig, et un bref passage avec mon projet solo triste, Curves & Nerves. Puis, Soapy et moi avons passé quelques années près des débuts de Half, en tournée mondiale avec les folk-punks Ducking Punches.

Soapy et Alfie ont également fait partie de nombreux groupes, y compris, mais sans s'y limiter, Maths, Rest & Relaxation, Reno Dakota, Punch The Vicar, etc, etc, etc. 

Veuillez nous parler de quelques-uns des moments forts de votre groupe Other Half.

Nous en avons eu pas mal. Évidemment, le fait que nos deux albums soient sortis sur des labels que nous adorons est agréable. Gallows était l'un des premiers groupes que j'idolâtrais, alors le fait que Lags veuille sortir notre premier disque sur Venn Records m'a vraiment rendu fou de joie.

Big Scary Monsters a sorti certains de mes groupes préférés de tous les temps – Cursive, Meat Wave, Bear Vs Shark, Big Success – alors ce fut un autre moment réconfortant quand ils nous ont contactés pour le deuxième album.

Le plus beau moment fut probablement quand Matthew Caws de Nada Surf est venu nous voir à Cambridge. Nada Surf est un groupe très important pour moi et le fait que Matthew soit venu seul, ait regardé notre horrible bruit, et ait ensuite dit de belles choses à ce sujet, fut un rêve devenu réalité. Être dans un groupe est tellement agréable.  

Que préférez-vous, écrire et enregistrer, ou jouer en direct ?

Nous obtenons nos meilleures réactions en direct, et cela reste la chose la plus magique. Quand quelqu'un ne sait peut-être pas qui nous sommes mais vient ensuite nous voir, rayonnant, pour dire quelque chose de gentil, ou pour dire à quel point cela lui a donné envie de monter un groupe, c'est la meilleure sensation au monde.

C'est ce que vous aimez le plus dans le fait de faire partie d'un groupe ?

Ça et voyager à travers le monde et trouver un terrain d'entente avec des gens que vous n'avez jamais rencontrés auparavant, juste parce que vous avez pris l'habitude de parcourir de très longues distances pour crier sur des gens pendant une demi-heure à la fois.

Je connais et aime tellement de gens, dans différentes villes du monde, juste parce que j'ai monté un groupe de punk stupide. C'est génial. 

Quelle est la dynamique au sein du groupe ? Qui prend les choses en main ?

Alfie est la mère et s'occupe de tout ce qui nous permet de fonctionner en tant que groupe : conduire, réserver des choses, ne pas boire. Soapy est très douée pour dire bonjour et discuter avec de nouvelles personnes, et aussi très douée pour perdre des choses.

Moi, je me contente de boire des bières et d'espérer le meilleur. Alfie et Soapy s'inquiètent trop, alors que je ne m'inquiète pas assez. C'est une relation symbiotique parfaite.

D'où vient le nom du groupe ?

En bref, lors d'une fête à laquelle nous avons tous assisté adolescents, Soapy a bu la moitié d'une bouteille de vin blanc à travers un beer bong pour prouver un point à une pièce remplie de garçons.

Toute la pièce a alors scandé "Other half ! Other half !" et elle a consciencieusement avalé l'autre moitié, puis a passé le reste de la nuit à vomir violemment sur le siège arrière d'une voiture garée, en ayant l'impression de devoir chercher des pieds de micro pour quelqu'un. Le reste fait partie de l'histoire.

C'est l'une des histoires d'origine les plus colorées que nous ayons entendues. Comment gérez-vous l'écriture des chansons ?

Je concocte généralement une chanson seul, en essayant activement d'imiter un autre groupe que j'aime, mais en la rendant juste assez incorrecte pour qu'elle sonne comme Other Half. Ensuite, je la présente à Soapy et Alfie lors d'une répétition. Dès qu'ils s'en emparent, elle devient instantanément quelque chose de méconnaissable.

Dans ma tête, la batterie et la basse ne feraient qu'imiter le groupe dont j'essaie de m'inspirer, mais comme Soaps et Alfie ont des talents musicaux si différents, ils finissent par jouer quelque chose de complètement étranger par-dessus.  

C'est le secret de la bonne musique, je pense, tout le monde tirant dans des directions différentes pour créer quelque chose de nouveau.

Nous adorons l'album. Quand et comment l'avez-vous enregistré ?

Nous avons enregistré « Soft Action » dans une certaine précipitation au début de l'année dernière. BSM nous avait contactés pour sortir notre deuxième album et, à l'époque, l'album n'était qu'une quarantaine de mémos vocaux à moitié cuits sur mon téléphone.

J'avais beaucoup écrit pendant le confinement et, comme nous ne pouvions pas nous entraîner comme d'habitude, nous avons dû aborder la profusion de chansons en une seule fois, une fois les restrictions levées. C'était un peu intimidant et cela a rendu le processus d'écriture et d'enregistrement un peu plus difficile que d'habitude.

Nous les avons réduites, finalement, et nous nous sommes mis d'accord sur seize à enregistrer avec notre producteur de longue date Owen aux Sickroom Studios.

Aviez-vous une vision pour cet album ? Est-il sorti comme vous le pensiez ?

Le premier album avait une narration qui traversait tout l'ensemble et je voulais la poursuivre ; mais, étant donné le nombre de chansons que j'avais écrites et le fait que nous en avons supprimé une bonne partie, il est devenu clair que je devrais être un peu plus large dans mon approche cette fois-ci.

Cela a fini par être plus thématique, abordant l'apathie en général et l'utilisant comme un dispositif pour raconter des histoires en utilisant des personnages du premier album. J'étais vraiment inquiet des résultats pendant l'enregistrement, certaines chansons étant si récentes que nous avions à peine eu le temps d'écrire les parties vocales finales.

Mais dès que Soapy a commencé à ajouter ses voix, et que nous avons noyé le tout dans un tas de feedback de guitare, les chansons se sont juste mises en place. Ce fut un tel soulagement et, avec un peu de recul, je pense maintenant que ce sont les meilleures chansons que nous ayions jamais écrites.

Quels sont vos morceaux préférés sur l'album ?

Je pense que « Jollies with the Boys » est ma chanson préférée de tous les temps. Elle est crade et lourde, mais aussi un peu loufoque et elle fait ce truc de stop/start que nous adorons.

Nous avons failli ne pas la mettre sur l'album parce que nous l'avons enregistrée à un tempo tellement stupidement rapide et que j'ai gâché la plupart des parties de guitare, mais finalement, elle était trop importante pour être abandonnée.

La phrase dans le refrain, "Play it like you mean it" (Jouez-le comme vous le pensez), est en quelque sorte devenue notre mantra de groupe, et c'est toujours agréable de se rappeler cet état d'esprit, même si elle est suivie d'une phrase sur mes couilles.

Ma deuxième préférée est « In My Wires ». Celle-ci a été sublimée dès que Soapy a ajouté ces voix éthérées à la Kim Deal sur le refrain. J'ai souri jusqu'aux oreilles la première fois que je les ai entendues.

Je pense que la chanson distille tout ce que nous faisons de mieux. Elle est dissonante et filiforme, puis costaude et rock, un peu chantante, un peu criarde et un peu ringarde. Je l'aime beaucoup.

Avez-vous des conseils pour quelqu'un qui débute dans la musique ?

Si vous le faites pour une autre raison que de vous amuser follement avec vos amis et de créer quelque chose qui vous tienne à cœur, alors arrêtez immédiatement.

Amusez-vous et, avec un peu de chance, d'autres personnes pourront aussi vous apprécier. Jouez quelques concerts, amusez-vous. C'est à peu près tout.

Donnez-nous 3 albums que tout le monde devrait posséder.

Je vais peut-être choisir trois albums qui ont été très importants et qui m'ont ouvert les yeux : « Doolittle » des Pixies, « Slanted and Enchanted » de Pavement, et « The Lonesome Crowded West » de Modest Mouse. Ils m'ont appris que l'on peut être brut, entraînant, lourd, étrange, cynique et sincère en même temps et toujours avoir un sens parfait. 

Qu'aimez-vous faire quand vous ne faites pas de musique ?

J'aime créer des choses. Je fais beaucoup de travail de conception pour d'autres groupes. Si nous parlons de détente, il n'y a rien qui me procure plus de joie que de manger des toasts dans un café de supermarché avec Soapy, ou d'aller voir des films consécutifs à l'Odeon avec Alfie. Cartes illimitées, bébé.

Merci, Cal, nous apprécions que vous ayez répondu à nos questions aujourd'hui.

Ce fut un plaisir. C'est merveilleux de voir des jeunes faire quelque chose de leur propre initiative et créer pour les bonnes raisons. Dans l'enfer actuel où nous vivons, ce n'est pas une mince affaire, alors bravo à tous chez TEN OF CLUBS.

Merci, mec. Qu'est-ce qui attend Other Half ?

Nous avons quelques festivals à venir cet été, dont Arctangent et Truck Festival. Ensuite, ce sera principalement l'écriture du troisième album. Je pense que nous avons déjà environ 6 ou 7 chansons solides, donc ça commence à prendre forme.

Où les gens peuvent-ils aller pour vous soutenir et vous suivre ?

Vous pouvez nous trouver sur tous les réseaux habituels – Instagram, Twitter, Facebook – et « Soft Action » est en streaming partout maintenant.

Un dernier mot ou un message pour vos fans ?

Nous vous aimons.

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► « Soft Action » d'Other Half est désormais disponible en streaming sur Spotify, Apple Music et ailleurs.

► Photographie de concert par Patrick McNaught / photo du groupe par Matt Wilkinson