HIGH FADE : LE GROUPE LE PLUS TRAVAILLEUR DU FUNK

ENTRETIEN EXCLUSIF AVEC LES DIEUX DU GROOVE D'ÉDIMBOURG

Certains concerts sont géniaux. D'autres sont mauvais. D'autres encore sont juste corrects. Il est rare d'en trouver un qui vous rende vraiment heureux d'être en vie. C'est ce que vous obtenez avec High Fade.

Nous savons que cela ressemble à une hyperbole scandaleuse ; croyez-nous, ce n'en est pas une. Nous avons découvert le groupe en direct pour la première fois vendredi dernier lors de leur concert dans notre ville natale de Banbury. Entendre High Fade en direct est un plaisir véritablement vital.

Lorsque vous aurez fini de lire cette interview digne d'un prix Pulitzer, trouvez où High Fade joue ensuite, prenez des billets et allez-y ! L'énergie du groupe, sa musicalité et sa passion évidente pour ce qu'il fait, associées à son son unique – un riche cocktail de funk, de rock et d'une pincée de disco des années 70 – sont enivrantes et irrésistibles.

Croyez-nous, High Fade va cartonner – et c'est mérité.

High Fade : Oliver Sentance, Calvin Davidson, Harry Valentino

L'ascension de High Fade a été fulgurante depuis son retour après le Covid. Le groupe a enregistré plus de 30 millions de streams et de vues dans les six mois suivant sa première sortie. Leur fanbase comprend Jack Black, Emeli Sandé, Cypress Hill, Glenn Hughes de Deep Purple et Brad Wilk de Rage Against the Machine – et nous.

Aussi à l'aise sur les scènes principales de festivals que dans les rues de leur ville natale d'Édimbourg, le guitariste et leader Harry Valentino, le prodige de la batterie Calvin Davidson et le bassiste Oliver Sentance maintiennent un programme de concerts exigeant.

Après avoir achevé une tournée en Irlande, le groupe traverse actuellement le Royaume-Uni pour se préparer à une vaste tournée américaine le mois prochain. Après avoir atteint l'Oxfordshire, nous avons rencontré High Fade avant leur concert à Banbury.

Détendus, amicaux et très drôles, Harry, Oli et Calvin ont été incroyablement généreux de leur temps, passant une grande partie de l'après-midi avec nous. C'était une journée ensoleillée, nous sommes donc partis à la recherche d'un espace vert pour notre interrogatoire en plein air.

Nous nous sommes installés dans un cimetière, où – avec seulement quelques interruptions occasionnelles de la part d'écureuils agressifs et d'âmes perdues avec des cigarettes à la recherche d'un briquet – nous avons eu une longue et détendue conversation.

High Fade avait beaucoup à dire sur le groupe, les concerts, les contrats d'enregistrement, les managers et bien plus encore, cette interview est donc plus longue que d'habitude. Nous pensons que vous apprécierez ces quelques pages supplémentaires.

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Bonjour High Fade. Bienvenue à Banbury. Veuillez vous présenter.

HARRY VALENTINO — Bonjour, je suis Harry. Je joue de la guitare et je chante. Je suis le leader du groupe. Cela inclut la conduite et le fait d'être raisonnable, parfois.

OLI SENTANCE — Bonjour, je m'appelle Oli. J'ai 32 ans, je vis à Édimbourg et je joue de la basse pour High Fade, et peut-être que je chante un peu quand c'est le bon moment.

CALVIN DAVIDSON — Je suis Calvin. Je joue de la batterie, je chante, et j'ai 20 ans.

TEN OF CLUBS x HIGH FADE | crédit Dave Shakespeare

Veuillez décrire High Fade pour ceux qui ne vous ont pas encore entendus.

CALVIN — Nous trouvons ça difficile. Le terme générique est probablement funk rock.

OLI — Mais il y a des gens qui disent un peu de Rush et des Red Hot Chili Peppers. Les mélodies et tout sont un peu pop aussi.

HARRY — Je comprends aussi le côté progressif. Je dirais rock classique, progressif, funk old school. Beaucoup de disco aussi. Certainement aussi un peu de jazz fusion des années 70 et 80.

Un mélange enivrant. Quel est votre ingrédient secret ?

OLI — C'est juste quelque chose de nouveau, mec. Je pense que les gens s'ennuient de ce qui existe et c'est quelque chose de nouveau — de vrais musiciens jouant de vrais instruments. Ça ne s'arrête jamais.

Racontez-nous comment tout a commencé.

HARRY — J'ai fondé High Fade fin 2018, mais c'était une formation différente à l'époque. Cela a duré environ un an. Nous faisions pas mal de concerts mais ça n'a vraiment mené nulle part. Et puis la formation a changé et j'ai appelé Oli.

OLI — Un coup de fil inattendu, sorti de nulle part, qui disait, hé, j'ai besoin d'un bassiste.

HARRY — Oli et moi avons joué dans des groupes ensemble quand j'avais 16, 17 ans, dans quelques projets différents. J'ai appelé Oli et un autre batteur, appelé Pete. J'ai réussi à les enrôler et nous avons commencé à jouer. J'avais des concerts réservés et je devais les faire.

OLI — On a répété pendant deux semaines d’affilée, à peu près.

HARRY — Nous avons fait le premier spectacle et cette formation a continué pendant environ un an jusqu'à ce que le Covid arrive. Puis Pete a dû rentrer chez lui à Malte, alors je me suis retrouvé à chercher un autre batteur. Puis Oli et moi sommes arrivés à un point où nous nous sommes dit, nous avons besoin de cohérence.

Harry Valentino, leader de High Fade | crédit Dave Shakespeare

Comment avez-vous trouvé Calvin ?

HARRY — Je me suis présenté à la salle de répétition environ une semaine après cette conversation. J'entends quelqu'un jouer dans l'une des pièces et je me dis : « Qui est-ce ? Est-il seul là-dedans ? » C'est ce que je cherchais — quelqu'un qui se présenterait à une salle de répétition un mardi après-midi et s'y mettrait. Je passe la tête et je me dis : « Oh, c'est toi ! » Je connaissais Calvin auparavant grâce à la photographie et en le rencontrant sur la scène, mais je ne savais pas qu'il jouait de la batterie. Je ne l'avais toujours vu que chanter et jouer de la guitare.

OLI — La chanson qu'il jouait était Bleed de Meshuggah.

HARRY — C'est là que je me suis dit, c'est le gars qu'il nous faut. Je viens aussi du heavy metal. Si tu peux jouer ça, tu peux probablement jouer High Fade.

Calvin a réussi le test Meshuggah. Que s'est-il passé ensuite ?

CALVIN — Je pense qu'environ une semaine plus tard, Harry m'a envoyé un message disant qu'il avait une proposition pour moi. C'était en juin de l'année dernière.

HARRY — Calvin est venu pour un jam et nous nous sommes tous très bien entendus.

CALVIN — Ce premier jam était génial. On a vraiment eu un coup de cœur instantané.

HARRY — Oli et moi venions de quitter nos emplois. Je me souviens avoir dit à Calvin : nous avons besoin de quelqu'un d'aussi engagé. Si c'est ce que tu veux faire, fantastique — sinon, ce n'est pas pour toi. Calvin a rejoint et a joué 14 concerts d'affilée. C'est le niveau d'engagement que tu recherches. Calvin est notre homme, et nous sommes sur notre lancée depuis.

Racontez-nous votre premier concert ensemble.

CALVIN — Le 30 septembre 2022. Ça s'est très bien passé. Nous n'avions eu, je pense, que quatre répétitions ensemble, mais ça a fusionné instantanément. On sait si quelqu'un est fait pour un groupe, ou si quelqu'un ne l'est pas. De même, en rejoignant un groupe, on sait si les autres sont faits pour soi aussi. Toutes les étoiles se sont alignées. C'était parfait.

HARRY — C'était probablement le premier concert le plus confortable. Oli et moi sommes tous les deux repartis de ce concert en nous disant que c'était vraiment génial. Je ne me sentais pas stressé pendant le concert. D'habitude, quand j'avais de nouvelles formations, je devais tenir la main à quelqu'un.

OLI — Je pense que l'arrivée de Calvin nous a aussi motivés. Ça m'a aidé aussi. C'est comme, oui, ce gars en veut, nous devons aussi élever notre niveau de jeu. Cette formation a été une aubaine, mec.

HARRY — Et c'est là que j'ai l'impression que High Fade s'est réellement formé, car avant cela, nous avions tellement changé.

De quelle manière les choses ont-elles changé quand Calvin est arrivé ? 

HARRY — Tant que tu n'as pas une formation engagée, il est difficile d'écrire des chansons. Les gens manquent des répétitions ou des concerts, les choses changent, et il est difficile de tenir tout le monde au courant. Quand Calvin est arrivé, nous écrivions une chanson et la jouions la même semaine. Burnt Toast and Coffee a été écrite en 15 minutes et jouée le lendemain soir.

CALVIN — On a écrit tellement de morceaux depuis. Ça fait même pas un an et on a écrit des tonnes de trucs. Je pense que le premier qu'on a écrit ensemble c'était Dwee Ba Ba.

HARRY — On était en salle de répétition, on était pressés, et une vieille dame arrive et elle nous dit : « Votre temps est écoulé, dépêchez-vous. » Je lui dis : « Non, n'interrompez pas parce qu'on est en train de finir la chanson. »

N'interrompez pas la muse, madame !

HARRY — Exactement. Ce jour-là, nous avons dit que nous ne voulions plus jamais être pressés pour écrire des morceaux. Cela nous a poussés à répéter dans notre propre espace. On se retrouve chez moi, on prend un café, on discute, on fait un jam, et parfois un morceau sort en 10 minutes, ou on passe trois heures à travailler sur quelque chose. Il faut avoir ce temps.

Quelqu'un prend-il les devants en matière de composition ?

HARRY — Nous composons toutes les chansons ensemble. Chaque chanson représente littéralement 33,3333 %. Nous écrivons généralement la musique en premier, puis chacun s'assoit et réfléchit à des idées pour les paroles et les voix.

CALVIN — J'ai toujours dit qu'il ne devait pas y avoir de hiérarchie dans un groupe — du moins dans le processus d'écriture des chansons.

HARRY — Si vous êtes un groupe, vous écrivez des chansons ensemble. Sinon, vous n'êtes pas un groupe — vous êtes un gars et quelques musiciens. Je déteste cette connerie de séparation du leader. Je ne fais jamais rien seul. Nous avons fait une interview avec la BBC Scotland et j'ai refusé de la faire à moins que Calvin et Oli ne soient avec moi. Vous ne pouvez pas nous choisir pour le morceau de la semaine, un morceau écrit par nous trois, puis vous retourner et dire, oh, mais seulement vous.

Calvin Davidson, batteur de High Fade | crédit Dave Shakespeare

La composition est-elle un processus facile pour vous ?

HARRY — Nous ne nous forçons pas à écrire. Ce que nous faisons, c'est que, d'une manière ou d'une autre, nous avons tous l'envie d'écrire des chansons, et ça sort tout simplement. C'est pourquoi nous avons notre propre label, car nous ne voulons pas que les gens nous soufflent dans le cou.

OLI — Personne ne dit : « Si vous sortez ça, vous ne pouvez pas le sortir comme ça. »

HARRY — Dès le début, notre manager Simon nous a dit : « Montez votre propre truc, faites ce que vous voulez, parce que ce que vous faites semble fonctionner. » Il est plus un conseiller ou un mentor qu'un manager qui nous dit quoi faire.

Comment avez-vous trouvé Simon ?

HARRY — Simon m'a contacté en me disant qu'il trouvait ce que nous faisions vraiment cool. Il travaille pour une entreprise appelée LabelWorx, qui aide les artistes à créer leur propre label. C'est une excellente entreprise — facile à travailler avec, rapide pour vous mettre en place, pas de deals douteux. Ils s'occupent vraiment bien de leurs artistes.

Avez-vous déjà été tenté par des labels établis ?

HARRY — Non. Après avoir examiné toutes les options et refusé des labels, Simon m'a contacté en disant qu'il voulait juste nous aider à sortir notre propre musique. Il nous a aidés à élaborer un calendrier de sorties et à gérer l'aspect marketing — c'est son domaine. Il est responsable A&R là-bas.

OLI — Il nous gère depuis février. C'est après ça que les choses ont vraiment commencé à décoller du côté de Spotify et que le nombre d'auditeurs mensuels a augmenté.

CALVIN — Et les médias traditionnels aussi : les relations publiques, nous faire passer à la radio, faire des interviews. Il est très bon pour canaliser les bonnes choses qui arrivent, surtout qu'il y a plus de choses en cours maintenant.

HARRY — Calvin et Oli le savent, mais ces six derniers mois, j'ai été une boule de stress. Mais c'est ce qui arrive quand on essaie de faire réussir quelque chose. Maintenant que ça marche vraiment, c'est en fait plus facile. J'ai passé quatre ans à construire et à pousser. Maintenant, nous avons une super équipe autour de nous — des graphistes, un ingénieur, un gars du mastering, Simon, deux agents, et tout le monde dont nous avons besoin.

L'équipe de rêve. Aucun regret de s'être lancé seul ?

HARRY — Aucun. J'ai l'impression que tant d'artistes indépendants se font complètement avoir. Ils signent des accords de merde. Vous feriez mieux de sortir vos propres morceaux. Gardez vos droits d'édition. Peu importe ce qu'ils vous donnent, ça n'en vaut pas la peine. Trouvez d'autres moyens de gagner de l'argent : du merchandising cool, des tournées, du busking.

OLI — Ne donnez pas votre musique !

CALVIN — Il faut littéralement 15 secondes pour chercher sur Google ce qu'est une stratégie de label pour la musique.

HARRY — Beaucoup de ces contrats sont douteux. Quelqu'un vous dit quand sortir une chanson ou vous dit : « Je n'aime pas ce nouveau single que vous avez ; nous avons besoin que vous attendiez trois mois. » Si vous attendez trois mois pour sortir une chanson, votre carrière est morte. S'ils mettent vos chansons en suspens, vous ne pouvez pas aller voir quelqu'un d'autre — vous ne pouvez pas aller voir un autre label pour la sortir.

Maintenant que les choses bougent vraiment pour vous, y a-t-il un moment qui vous a fait penser : « Oui, c'est vraiment en train de se produire » ?

OLI — Je suppose que ce qui a vraiment déclenché les choses ces derniers mois, c'est que nous avons fait trois festivals d'affilée : Kendal Calling, Green Man et Shambala.

HARRY — Shambala était génial, mec. Quel festival ! Quelle ambiance sur scène. C'était sympa parce que nous avons clôturé le festival. C'était un concert d'enfer et c'était en quelque sorte la fin de la saison des festivals.

OLI — Faire quatre concerts en semaine et plus le week-end. Le groupe le plus travailleur du funk.

HARRY — N'importe quel autre groupe de ce genre, vous auriez de la chance s'ils faisaient un concert par semaine. Parfois, nous faisons 30 concerts par mois. Ce n'est pas parce que nous sommes meilleurs ; c'est parce que nous voulons jouer des concerts. Plus tôt cette année, nous faisions des concerts tous les soirs et du busking tous les jours.

CALVIN — Nous faisions du busking en janvier et février par moins deux degrés. Brutal, mais tellement amusant. C'est ça, si on ne s'entendait pas, on ne voudrait pas faire ça.

HARRY — Tu ne me verrais normalement pas dans la rue en janvier, mon frère. La seule raison pour laquelle je le faisais, c'est parce que je veux passer du temps avec ces gars-là.

Harry Valentino, leader de High Fade | crédit Dave Shakespeare

Vous énervez-vous parfois mutuellement ? Des habitudes irritantes ?

CALVIN — Je pense que nous sommes tous assez fiers de ce que nous faisons individuellement. Nous sommes très bons pour communiquer tout problème de ce genre. Par exemple, après une répétition, nous aurons une petite discussion sur ce qui nous dérange individuellement.

HARRY — On va littéralement s'asseoir comme ça, discuter, boire du café, et on va demander : "Ça va, mec ?" Il y a une honnêteté brutale. Avoir ces conversations est tellement important.

Qui est la diva du groupe ? Qui est l'organisateur ?

CALVIN — Oh, probablement nous tous, niveau diva. Nous tous, c'est sûr.

OLI — J'aime organiser des choses. Que j'y sois bon ou non, c'est une autre histoire. Je veux savoir où nous allons, quand, pourquoi — des choses comme ça.

HARRY — Nous choisissons tous la direction à prendre, mais quand il s'agit de l'exécution — quelle est la prochaine étape pour débloquer ceci ou cela — c'est là que Simon nous aide beaucoup.

Quelle est une chose que tout le monde devrait faire au moins une fois ?

HARRY — Quitter son travail et poursuivre son rêve.

CALVIN — Prendre des psychédéliques.

OLI — Se masturber.

Quelle est une chose que vous ne ferez plus jamais ?

HARRY — Un travail normal.

CALVIN — Masturber.

Vous êtes dans le couloir de la mort : qu'allez-vous manger pour votre dernier repas ?

OLI — Un steak bake de chez Greggs.

HARRY — Un double cheeseburger au bacon et des ailes de poulet barbecue coréennes d'un endroit à Édimbourg appelé Down The Hatch. Ça et un gros milkshake Biscoff.

CALVIN — Je prendrais une pizza sans fromage de chez Domino's. Je prendrais du pepperoni, du maïs doux et pas de fromage. Je ne suis pas bizarre, je le promets. Si vous allez en Italie, vous trouverez une pizza marinara sur n'importe quel vrai menu italien.

Quelle est votre odeur préférée ?

OLI — J'aime le patchouli. Ou les gaufres au sucre. Délicieux.

CALVIN — Une pizza sans fromage.

Quelle est la meilleure façon de commencer la journée ?

OLI — Café et cigarette.

HARRY — Ou un Berocca.

CALVIN — Se réveiller et voir les visages d'Oli et Harry au lit. [Silence gêné.] Quelle est la prochaine question ?

Quelle est la chose la plus chanceuse qui vous soit arrivée ?

HARRY — Entendre Calvin jouer de la batterie dans la salle de répétition.

OLI — Je suis passé devant un magasin d'occasion qui avait une basse Fender P en vitrine pour 250 £. Je me suis dit, impossible que ce soit la vraie. Le magasin était fermé, alors j'y suis retourné tôt le lendemain, craignant que quelqu'un ne me devance. Je suis entré, je l'ai regardée. Elle avait l'air vieille, alors j'ai pensé qu'elle pouvait être légitime. J'ai demandé le prix, et le gars m'a fait une réduction de 10 %. J'ai fini par acheter une basse Fender P de 1978 — qui vaut environ deux mille livres — pour 225 £.

Calvin Davidson, batteur de High Fade | crédit Dave Shakespeare

Quelle est la chose la plus stupide que vous ayez jamais faite ?

HARRY — J'ai coupé mon petit doigt quand j'étais enfant. Je l'ai claqué dans une porte. J'ai complètement arraché mon petit doigt de la main droite. Je me souviens l'avoir ramassé et l'avoir apporté à ma mère. Ils l'ont remis en place. Il fonctionne bien maintenant, mais c'est pour ça que je joue avec mon petit doigt en l'air : il ne veut pas rester recroquevillé.

OLI — Je me suis cassé le pénis. Et puis j'ai failli me faire arrêter pour ivresse et désordre public, en criant à propos de mon pénis.

Des souvenirs douloureux. Quel a été le plus grand moment de votre carrière jusqu'à présent ?

OLI — Aller en Amérique ! Ce n'est pas encore réel. Dès que nous aurons réservé ces vols, et quand nous arriverons à l'aéroport pour prendre cet avion, ce sera réel.

Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un qui débute dans la musique ?

OLI — Prenez tout ce que vous pouvez : chaque opportunité. Immergez-vous dans la musique.

CALVIN — Jouez aussi avec beaucoup de personnes différentes. Voyez ce qui fonctionne.

HARRY — Et jouez avec des gens meilleurs que vous. Comme ça, vous vous améliorerez. Si vous êtes le meilleur joueur de la pièce, vous n'êtes pas dans le bon groupe.

Merci les gars. C'était très amusant. J'ai hâte d'être au concert ce soir. Un dernier mot pour vos fans ?

OLI — Merci à tous pour votre soutien. Écoutez nos morceaux. Écoutez notre musique.

HARRY — Sans vous, nous ne pourrions pas faire de ça un métier. On n'a pas l'impression que c'est un métier quand autant de gens apprécient. Merci.

CALVIN — Paix et amour. Aimez tout le monde.

OLI — On se voit en Amérique !

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