SLEEMO: SO LAUT WIE MÖGLICH

BASSIST JACK ANDREWS ÜBER MUSIK, EINFLÜSSE & STAR WARS

Generisch schwer einzuordnen – progressiv, punkig, grungeig, doomig und mehr als nur ein bisschen Shoegaze – Sleemos Sound ist roh, authentisch und ständig im Wandel.

Wir sind Fans von Sleemo, seit wir 2022 zum ersten Mal die herausragende Single „Dog“ gehört haben. Das ist ein Biest! Aus Norwich stammend, besteht dieses Heavy-Rock-Trio aus Billy Utting an Gitarre und Gesang, Jack Andrews an Bass und Gesang und Jacob Brooks am Schlagzeug.

Zusammen liefern sie seit 2019 energiegeladene Gitarrenriffs, schlagende Drums und kraftvolle Basslinien. In den Jahren seitdem hat die Band eine Reihe beeindruckender EPs und Singles veröffentlicht, darunter den neuesten Power-Track „Head Full of Lead“.

Dabei haben sie sich eine hingebungsvolle und wachsende Fangemeinde aufgebaut.

Wir versuchen schon seit Monaten, ein Interview mit Sleemo zu bekommen. Entweder wollten sie wirklich nicht mit uns reden, oder es ist ein Zeichen dafür, wie gefragt sie seit der Veröffentlichung ihres von der Kritik hochgelobten Albums Call to the Void im November 2023 geworden sind. Wir glauben, Letzteres ist der Fall.

Hartnäckiger als Keuchhusten und nicht leicht abzuschrecken, haben wir Bassist Jack Andrews schließlich zu einem Gespräch über das Album, die Reise der Band, Songwriting, musikalische Einflüsse, Star Wars und mehr gedrängt. Lest weiter!

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Hallo, Jack. Willkommen bei The Winchester. Bitte beschreibe Sleemo für uns.

JACK ANDREWS － Das fällt uns immer schwer. Wir lassen uns von allen möglichen Quellen beeinflussen: Psychedelic und Progressive Rock, Grunge, Sludge, Doom Metal, sowie Einflüsse aus Shoegaze und Industrial. Wir nennen es oft einfach Alternative.

Wir wollen einfach so laut wie möglich sein, mit riesigen Riffs und üppigen Breaks. Aber wir sind auch ziemlich entspannt und lieben es einfach, eine tolle Zeit zu haben, sowohl auf als auch abseits der Bühne.

Wie ist Sleemo entstanden?

Billy gründete die Band Mitte 2019 mit Jacob. Ich kam später dazu. Ich war ein alter Freund von Jacob und ein großer Fan der Band. Billy traf ich richtig bei einem Black Flag Konzert im November 2019. Wir wurden Freunde.

Dann erzählte mir Jacob, dass der ursprüngliche Bassist gegangen war und sie wollten, dass ich mitmache. Seitdem sind wir zu dritt und machen eine Menge Lärm!

Erinnerst du dich an euren ersten gemeinsamen Auftritt?

Ja, es war der Support für Gaffa Tape Sandy im Norwich Waterfront. Zu diesem Zeitpunkt war ich erst eine Woche in der Band. Ich musste in dieser Zeit das komplette Set lernen. Die Show lief aber wirklich gut. Es zeigte definitiv die großartige Chemie zwischen uns dreien.

Hattest du auch Auftritte, die nicht so gut liefen?

Wir hatten definitiv ein paar üble Auftritte. Auf unserer Tour spielten wir in einem Club, dessen Besitzer gewechselt hatte, seit wir ursprünglich gebucht wurden, und die wussten nicht, dass wir kommen. Wir spielten schließlich ein komplettes Set vor zwei Leuten!

Was ist Sleemos Geheimzutat?

Guinness, definitiv! Aber was uns, wie wir glauben, auszeichnet, ist die Bindung, die wir alle drei teilen. Das und unsere Bereitschaft, musikalisch alles auszuprobieren. Wir folgen keinen festen Regeln. Keine Idee ist eine schlechte Idee, nicht die seltsamste klingende Gitarrenlinie oder das abgefahrenste Schlagzeug-Fill. Wir gehen einfach mit dem, was wir für gut klingend halten.

Erzähl uns von den Persönlichkeiten in der Band. Wer ist der Bedenkenträger? Wer ist die Diva?

Ich bin definitiv der pünktliche, organisierte, ordnungsliebende Typ. Manchmal benehme ich mich ein bisschen wie ein mürrischer Elternteil. Billy ist definitiv der Bedenkenträger, der manchmal etwas still und in sich gekehrt wird. Dann kommen Jacob und ich ins Spiel, um ihn aufzuheitern.

Jacob ist absolut die Diva, ganz sicher! Was immer er sagt, geschieht. Aber wir drei sind wie Brüder. Es gibt eine großartige Dynamik zwischen uns. Wir halten uns gegenseitig bei allem zum Lachen.

Waffenbrüder. Nenne uns eine überraschende Tatsache über jedes deiner Bandmitglieder.

Billy ist ein fantastischer Tänzer, besonders wenn er betrunken ist. Er wird es nicht gerne zugeben, aber er ist brillant, wenn er sich gehen lässt und Rammsteins „Du Hast“ in der Bar läuft.

Jacob ist seit über einem Jahrzehnt mein Kumpel, es gibt buchstäblich nichts, was ich nicht über ihn weiß. Aber was viele Leute nicht wissen werden, ist, dass ihm tatsächlich die Hälfte seines Zeigefingers an der linken Hand fehlt. Er hat ihn bei einem Arbeitsunfall verloren.

Was ist ein „Sleemo“?

Es stammt aus Star Wars: Episode I – Die dunkle Bedrohung, wo der junge Anakin Skywalker vor dem großen Podrennen einen Streit mit dem Alien Sebulba hat. Er nennt ihn „Sleemo“ – was auf Tatooine so viel wie Schleimbeutel oder Idiot bedeutet. Billy und ich sind große Star Wars-Nerds.

Maclunkey! Bitte beschreibe uns euren Songwriting-Prozess.

Billy und ich entwickeln normalerweise Gitarrenriffs oder seltsam klingende Akkordfolgen, die wir uns gegenseitig als Videos über Facebook Messenger schicken. Es gibt auch einen großen Ordner in der Band-Google Drive, der vollgestopft ist mit Ideen, die wir alle entwickelt haben.

Wir bringen Ideen in den Proberaum, wo wir alle drei sie ausarbeiten und die grundlegende Songstruktur aufbauen, aber die Dinge ziemlich flexibel halten. Billy oder ich kommen mit Gesangsideen, nachdem wir ein Gefühl für den Song bekommen haben, und wir vertonen ihn. Alles wird von uns dreien im Proberaum geschrieben.

Erzähl uns von „Call to the Void“.

Wir wollten ein Statement setzen, das allen zeigt, worum es uns wirklich geht und was uns ausmacht, sowie wozu wir mit unserem Songwriting fähig sind.

Textlich neigen wir dazu, etwas psychologisch und philosophisch zu werden, daher handelt ein Großteil des Albums von emotionalen Erfahrungen, die wir gemacht haben, wie der Umgang mit Trennungen oder das Zerrissensein durch unsere eigene Dualität und das Gefühl, dass uns der Kopf explodieren könnte.

Wann habt ihr es aufgenommen?

Wir begannen die Aufnahmen Ende Mai 2023 in den Bomb Store Studios mit Dave Vickers von A Horse Called War und Berenice. Wir möchten Dave ein großes Dankeschön für all seine harte Arbeit aussprechen, uns so wunderbar klingen zu lassen, und dafür, dass er uns so lange begleitet hat. Er ist ein toller Kerl, ein wahrer Freund, und er hat uns ein unglaublich angenehmes Gefühl gegeben.

Dave hat auch unsere letzten beiden Singles aufgenommen und wir lieben seine Herangehensweise, die sich sehr auf den rohen Live-Sound konzentriert, den wir machen, und wie man diesen einfängt.

Wir verbrachten fast zwei Wochen im Studio, um die Gitarren-, Bass- und Drum-Sounds so hinzubekommen, wie man sie live hören würde. Wir wollten so wenig Postproduktions-Farbe wie möglich zum Sound hinzufügen.

Möchtest du noch jemandem danken?

Ja, Jake Day von Brave Liaison für das Mixing und Mastering des Albums. Er hat großartige Arbeit geleistet, um die Aufnahmen massiv und knackig klingen zu lassen. Er ist auch ein wirklich lieber Kerl.

Außerdem ein großes Dankeschön an unseren Freund Kris Wymer von Swing And A Miss, der mit uns ins Studio gekommen ist und den gesamten Aufnahmeprozess mit seiner Kamera dokumentiert hat. Wir schätzen es sehr, dass er in seiner Freizeit gekommen ist, um uns dabei zu helfen.

Welche sind deine Lieblingssongs auf dem Album?

Wir lieben alle Tracks gleichermaßen. Jeder birgt etwas Besonderes für uns und zeigt einen Teil von uns nach bestem Wissen und Gewissen. Unsere Lieblingsriffs sind jedoch in „Head Full of Lead“, „For The Honest“ und „Doppelganger“ zu finden. Diese zeigen speziell, worum es uns geht und was wir spannend finden.

Wir lieben auch den Refrain-Teil in „Time Twisted“ sehr. Dieser spezielle Teil hat lange auf sich warten lassen und hat diesen wirklich Type O Negative-artigen Auftrieb, der uns ein warmes Gefühl gibt.

Das Album kam im November [2023] heraus. Wie war die Resonanz?

Fantastisch! Jeder war unterstützend. Wir bekommen Nachrichten von Leuten, die sagen, wie sehr sie schätzen, was wir getan haben und wie sehr sie unsere Arbeit lieben, was wir immer gerne hören.

Wir sind sehr zufrieden mit der Rotation, die wir bei BBC Introducing und New Music Generator hatten. Die Zuschauerzahlen bei unseren Shows seitdem waren unglaublich.

Was war dein größter Sleemo-Höhepunkt?

So ziemlich jede Show ist ein Highlight für uns. Wir lieben es aufzutreten und neue Leute unterwegs kennenzulernen.

Einer unserer größten Momente war der Support für Jamie Lenman auf seiner „King of Clubs“-Tour vor ein paar Jahren. Das war wirklich cool, da wir alle riesige Reuben-Fans sind und uns stark von ihm und seinem Werk beeinflussen lassen!

Aber das ganz Große ist natürlich, Shows zu spielen, besonders in unserer Heimatstadt, und Fans zu haben, die unseren Bandnamen zurückrufen. Wir spüren jedes Mal die Liebe und sind wirklich glücklich, dass die Leute schätzen, was wir tun.

Was hat Covid mit der Band gemacht?

Es hat viele unserer Pläne für 2020 durcheinandergebracht. Wir hatten die Mutation Of EP aufgenommen und bereit zur Veröffentlichung, und eine Menge Termine und kurze Tourneen geplant, um das Jahr richtig zu starten, die alle abgesagt wurden. Wir veröffentlichten die EP im April 2020, während des Lockdowns, und hatten eine kleine Release-Party auf Teams.

Wir hatten definitiv Schwierigkeiten, aber wir haben unser Bestes versucht, uns gegenseitig aufzubauen und durchzuhalten. Billy und ich schrieben Tonnen von Riffs und tauschten Ideen aus, von denen die meisten auf unserer „Degradation“-EP landeten, die wir aufnahmen und veröffentlichten, sobald der Lockdown 2021 endete.

Wie bist du zur Musik gekommen?

Ich habe sehr jung angefangen, so mit 8 oder 9. Ich spielte ein paar Jahre Posaune, aber ich fragte immer wieder danach, Gitarre zu lernen. Ich bastelte Gitarren aus Pappkartons und tanzte herum, tat so, als würde ich sie zu Busted und McFly klimpern.

Ich bekam schließlich eine Gitarre, als ich 11 war, und spielte in Schul-Jazzbands und Konzerten. Ich spielte ab und zu Bass in verschiedenen Bands, aber ich wechselte ganz zur Bassgitarre, als ich aufs College kam, wo ich Jacob zum ersten Mal traf, speziell um in jeder Band spielen zu können, da niemand anderes es spielen wollte!

Ich spielte in ein paar Gruppen, die nie wirklich etwas wurden, bis Jacob und Billy mich fragten, ob ich Sleemo beitreten wollte. Der Rest ist Geschichte.

Wer sind einige deiner Lieblingskünstler?

Ich habe viele, aber mein Favorit ist Lemmy von Motörhead. Ich sah sie mit 11 Jahren im Ipswich Regent spielen. Ich war völlig überwältigt. Von da an wusste ich, dass ich laute und harte Musik wie diese spielen wollte.

Ich liebe auch Matt Pike von Sleep und High on Fire. Ich war jünger auf dem Desertfest in London, und High on Fire waren Headliner. Ich traf ihn zufällig hinter der Bühne, schüttelte ihm die Hand und schwärmte wohl ein bisschen von ihm. Er ist so ein lieber Kerl.

Nenne uns drei Alben, die jeder besitzen sollte.

Failures „Fantastic Planet“ ist ein Muss, das jeder haben sollte. Ich habe noch nie einen so monströsen und doch wunderschönen Sound von einer Platte gehört; das Songwriting ist so interessant; ich bezweifle, dass Sleemo ohne diese Platte wäre, was es ist.

Da ist auch King Crimsons „Discipline“, das eine so perfekte Mischung aus Popsong-Ästhetik mit proggy Obertönen ist.

Und dann gibt es noch Slints „Spiderland“. Dieses Album im Besonderen hatte einen riesigen Einfluss auf uns alle in der Band, als wir jünger waren, und zeigt wirklich, wie kreativ man mit Gitarrensounds, Aufbauten und seltsamen Rhythmen sein kann.

Was ist das Beste am Bandleben?

Freundschaft, Musik machen, Shows spielen und die beste Zeit haben. Es ist die Möglichkeit, die ganze Zeit mit Freunden zusammen zu sein und gleichzeitig etwas zu tun, das man liebt.

Was ist das Schlimmste daran?

Was einem nicht gesagt wird, wenn man auf Tour geht, ist, dass man die meiste Zeit nur im Auto oder Van im Stau sitzt und dann schläft. Ich liebe es, Shows zu spielen und neue Leute kennenzulernen, aber man hat wirklich nicht viel Zeit für sich selbst oder viel Zeit, um neue Orte zu erkunden.

Wenn du in einer anderen Band sein könntest, jetzt oder zu jeder Zeit, welche wäre es?

Das ist eine wirklich schwierige Frage. Es wäre wahrscheinlich Car Bomb. Die Rhythmen und Riffs in dieser Band sind absolut verrückt. Sie sind eine der Bands, die ich in den letzten Jahren kennengelernt habe und die mich völlig umgehauen haben. Es ist superinteressantes Zeug. Greg Kubacki muss einer meiner Lieblingsmusiker und Gitarristen sein. Ich liebe seinen Stil.

Welchen Rat hast du für jemanden, der gerade in der Musik anfängt?

Musik ist eine wirklich schwierige Branche, in die man einsteigen kann. Sie kann rücksichtslos sein. Aber manchmal muss man einen Tritt in den Hintern bekommen und ein bisschen Kritik einstecken, um sein Handwerk wirklich zu verfeinern und besser zu werden.

Es geht nicht darum, berühmt zu werden oder den besten Popsong zu schreiben; es geht darum, Musik für sich selbst zu machen und alles zu tun, was nötig ist, um erfolgreich zu sein. Es geht darum, jede Herausforderung anzunehmen, sein Ego beiseitezulegen und sich immer weiterzuentwickeln.

KBO. Danke, dass du dir Zeit für dieses Gespräch genommen hast.

Gern geschehen. TEN OF CLUBS ist eine geile Marke. Wir lieben die Botschaft dahinter und wie viel Arbeit ihr alle investiert habt, um es zu dem zu machen, was es ist. Ein großes Lob an euch alle!

Prost, Kumpel. Was steht für Sleemo im Jahr 2024 an?

Wir sind unterwegs und spielen viele Shows und Festivals. Haltet die Augen offen für Termine. Wir werden am 25. Februar Pijn in unserer Heimatstadt Norwich unterstützen. Danach gehen wir mit unseren Freunden EL MOONO auf Tour, als Aufwärmprogramm vor ihrer Albumveröffentlichung.

Wir schreiben auch immer noch. Wir haben vielleicht Pläne für eine weitere Veröffentlichung später im Jahr.

Was ist dein Traum für die Band?

Wir möchten unbedingt irgendwann Europa touren. Wir haben schon viel in Großbritannien gespielt, was Spaß gemacht hat, aber wir würden gerne über den Kanal reisen und allen zeigen, worum es uns geht.

Wir würden gerne eine Band wie Biffy Clyro unterstützen und sie auf einer langen Tour zu einigen großen Orten auf der Welt begleiten.

Möge es bald geschehen. Nochmals danke, Jack. Letzte Worte?

Danke an alle, die das Album gestreamt und eine Kopie gekauft haben.

Wir schätzen die Unterstützung, die ihr uns gegeben habt, sehr. Wir würden nicht tun, was wir tun, wenn ihr nicht da wärt.

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► Streamt Call to the Void von Sleemo auf Apple Music, Amazon Music und anderswo.

► Fotografie von Tom Reynolds