All Hail Hyena: Unter den Schlafanzügen

Wenn man an die britische Punkszene denkt, kommt einem Burnley, Lancashire, wahrscheinlich nicht als Erstes in den Sinn. Dennoch ist die malerische Marktstadt die Heimat einer der überschwänglichsten und energiegeladensten Bands des Alt-Punks: All Hail Hyena.

Seit sie 2022 in den sozialen Medien viral gingen, sorgt dieses musikalische Trio mit seiner unverwechselbaren, mitreißenden Mischung aus Punk, Grunge und Alternative Rock für Furore.

Die Musik von All Hail Hyena ist respektlos. Die schelmische Seite der Band zeigt sich in Tracks wie 'Crowdsauce', 'Beetles & Slugs' und dem ultimativen Publikumsliebling ‘Stranger’s Song’.

Wir konnten die Band letzten Freitag selbst sehen und hören, als sie 270 km weit reiste, um in Banburys bestem Live-Musik-Veranstaltungsort Also Known As aufzutreten. Die Band, die es gewohnt ist, weit zu reisen, um eine ständig wachsende Fangemeinde zu unterhalten, und in ihren Markenzeichen-Pyjamas gekleidet war, enttäuschte nicht.

Für dieses exklusive Backstage-Interview trafen wir uns vor ihrem Auftritt in Banbury mit Schlagzeuger Rob Ashworth, Bassist Tom Cross und Gitarrist und Leadsänger Jay Stansfield zu Pizza und einem Gespräch.

Auf witzige und selbstironische, typisch nordenglische Art und Weise erzählten die Hyena-Jungs von der Band, der Bedeutung von Freundschaft und wie man eine Dosenpfeife nicht raucht.

Egal, ob Sie ein eingefleischter Fan sind oder sie zum ersten Mal entdecken: Ziehen Sie Ihre Pyjamas an und begleiten Sie uns auf eine Reise in die bizarre Welt von Burnleys Alt-Punk-Fackelträgern: All Hail Hyena!

♣︎ ♣︎ ♣︎

Ein Hoch auf All Hail Hyena. Bitte stellt euch vor.

JAY STANSFIELD – Hallo, ich bin Jay. Ich bin der Leadsänger und Gitarrist von All Hail Hyena.

TOM CROSS – Und ich bin Tom und ich bin der Bassist von All Hail Hyena.

ROB ASHWORTH – Hallo, mein Name ist Rob und ich bin der Schlagzeuger von All Hail Hyena.

Bitte beschreibt die Band für alle, die euch noch nicht gehört haben.

ROB – Schrulliger, progressiver, alternativer Punk. Wie würdest du uns beschreiben, Jay?

JAY – So, ja. John Robb [Musikjournalist und Frontmann der Post-Punk-Band The Membranes aus den 80ern] kam vor ein paar Jahren, um uns in Manchester zu sehen, und er sagte, wir würden mehr in ein Lied packen, als die meisten Bands in ein ganzes Set.

Das ist wirklich großes Lob. Was ist euer Geheimnis?

TOM – Wir spielen alle schon seit 20 Jahren zusammen, in verschiedenen Konstellationen, daher denke ich, dass das Geheimnis einfach ist, dass wir uns zu gut kennen, musikalisch und auch sonst. Wir wissen im Großen und Ganzen einfach, was jeder tun wird, wann er es tun wird.

JAY – Ich denke, das Besondere für uns als Band ist die Art von Musik, die wir in unserer Jugend gehört haben. Rob und ich haben besonders viel alternative Musik gehört, und das hat uns wirklich beeinflusst.

ROB – Wir lieben 60er- und 70er-Jahre-Prog, Krautrock, Fugazi, Shellac, die vielseitige Seite des härteren Rocks. Und, wie Tom sagt, es gibt definitiv auch Grunge-Elemente. Aber wir lieben auch viel Post-Punk-Zeug, wie XTC und Elvis Costello.

Gehen wir zurück zum Anfang. Wann und wie entstand die Band?

JAY – Wir haben vor 8 Jahren angefangen. Ich habe viel Solo-Material gespielt und Alben mit Rob veröffentlicht. Wir hatten Tourneen und alle möglichen Sachen gemacht, aber ich war irgendwie am Ende. Es zehrte an meiner psychischen Gesundheit. Ich hatte einen Manager, aber wir waren nicht auf derselben Wellenlänge. Ich fand es sehr einsam. Also taten sich Tom und ich zusammen.

TOM – Ich glaube, es ging darum, wieder das Gefühl zu bekommen, das wir in unserer Jugend hatten. Es war so, als ob man einfach mal wieder ein paar Akkorde raushauen wollte, so wie früher als Kinder?

JAY – Ich sagte ja, lass es uns einfach machen. Also gründeten wir eine Punkband.

Ist es angenehmer, in einer Band zu sein, als als Solokünstler aufzutreten?

JAY – Viel bequemer. Es ist einfach ein besserer Ausdruck, weißt du, weil wir es wirklich austoben können.

TOM – Und es gibt keinen Filter. Wir können uns gegenseitig sagen, wenn ein Teil scheiße ist und man etwas Besseres machen muss. Wir kennen uns gut genug, um uns durch solche Kritik nicht verunsichern zu lassen.

Ihr seid offensichtlich sehr vertraut miteinander.

TOM – Ich kenne Rob, seit ich 7 bin. In einer Woche werde ich 39. Jay und ich sind befreundet, seit ich etwa 19 oder 20 war. Wir kennen uns unser halbes Leben oder länger. Wir haben Hochzeiten, Scheidungen, Geburten miterlebt. Wir haben echte, ernste, massive Lebensereignisse miteinander geteilt und uns gegenseitig dabei unterstützt.

ROB – Wir sind absolut Freunde, bevor wir Bandkollegen sind. Die Freundschaften stehen an erster Stelle. Die Band macht Spaß, aber die Freundschaften sind fürs Leben. Ich denke, das ist der Schlüssel, um irgendetwas erfolgreich zu tun.

Nun zur Frage, die Ihnen am häufigsten gestellt wird. Was steckt hinter dem Namen?

ROB – Ich bin raus.

JAY – Wir versuchten, einen Namen zu finden, und sahen einen alten Band einer Enzyklopädie, der von „Hail“ bis „Hyena“ reichte. Es stand auf dem Buchrücken. Es gab bereits eine lokale Band namens Bird to Beast, und wir dachten, wir könnten uns nicht wirklich Hail to Hyena nennen, weil es zu ähnlich klang.

TOM – Wir änderten es in All Hail Hyena, weil es besser klang.

Erzählt uns von euren Bühnenoutfits. Wer hat die Pyjamas erfunden?

ROB – Ich bin raus.

TOM – Wir treten für Leute auf. Es ist kein Gig, es ist eine Show. Wir finden es seltsam, dass Bands einen Gig in denselben Klamotten spielen können, in denen sie den Soundcheck gemacht haben. Und wir sind alt und das bedeutet, dass wir nach der Show bereit fürs Bett sind.

JAY – Auf der Bühne muss man eine Performance abliefern, besonders wenn man ein Frontmann ist. Wenn man sein Ego irgendwo im Leben einsetzen will, dann auf der Bühne.

ROB – Ich denke, eine Uniform gibt dir ein seltsames Selbstvertrauen, das du nicht hast, wenn du in Jeans und T-Shirt auftauchst. Es ist, als ob du eine Maske trägst. Du kannst ein bisschen alberner sein, weil du eine Figur spielst. Sobald wir die Pyjamas anhaben, sind wir All Hail Hyena. Es sind immer noch wir, aber mit um 20% erhöhter Sättigung.

Rob war nicht dabei, als die Band anfing. Wann und wie kam er dazu?

TOM – Als wir anfingen, fragten wir Rob, ob er Schlagzeug spielen wollte. Er sagte nein. Wir fanden einen anderen Schlagzeuger. Das klappte nicht. Schließlich kamen wir zu Rob zurück und sagten: Sieh mal, wir sind verzweifelt, wir haben in zwei Wochen einen Gig. Willst du nur diesen einen Gig spielen? Und hier ist er, sechseinhalb Jahre später, immer noch bei uns.

JAY – Das war ein absolut wichtiger Auftritt. Es war im The Continental in Preston. Es war eine Spendenaktion für Tim Smith von Cardiacs.

TOM – Cardiacs war eine genreübergreifende, bewusstseinserweiternde Experimental-Rockband der Mitte bis Ende der 80er, frühen 90er Jahre. Tim ist leider nicht mehr unter uns, aber zu dieser Zeit litt er an einer schwächenden Krankheit und benötigte 24-Stunden-Pflege. Es gab viele Spenden von seiner landesweiten Fangemeinde. Wir waren froh, ein Teil davon zu sein, was es umso dringlicher machte, dass wir einen Schlagzeuger fanden, damit wir weitermachen und sie nicht enttäuschen konnten.

JAY – Die Cardiacs-Fans haben uns absolut unter ihre Fittiche genommen. Sie sind einfach wunderbare Menschen und sie kümmern sich alle umeinander. Es ist eine echte Gemeinschaft, was ungewöhnlich ist. Und jetzt haben wir das auch, was großartig ist.

ROB – Wir haben heute Abend Fans hier, die drei Stunden gefahren sind, um uns zu sehen, aus St Helens. Wir können es kaum glauben, dass sie gekommen sind.

Einer der Fans hier heute Abend ist der Typ, dessen Reaktion auf Social Media viral ging, als ihr einen Überraschungsauftritt für ihn gespielt habt. Erzählt uns davon.

TOM – Seine Frau arrangierte, dass wir ihn heimlich besuchten und für ihn spielten. Es war unter dem Vorwand, dass er und sein Bruder eine Jam-Session haben würden. Sie sind auch Musiker. Sie nahmen ihn mit in die Kneipe und als er zurückkam, waren wir da. Der Moment, als er durch das Tor ging und merkte, dass wir buchstäblich in seinem Garten spielten, war der Moment, den jemand filmte und auf Reddit hochlud.

JAY – Ich wusste nicht einmal, was Reddit war! Dieses Video hat alles verändert. Es hatte in einer Woche etwa 12 Millionen Aufrufe. Unsere Spotify-Hörerzahlen sind seitdem täglich gestiegen.

ROB – Ja, ich glaube, am Tag danach stieg unser Song von weniger als tausend Streams auf etwa 33.000. Es war unglaublich.

JAY – Es war so, als ob wir ein teures Marketingteam gehabt hätten. Aber wir haben es auch ohne geschafft. Wir konnten unsere Musik Menschen präsentieren, die sie sonst nie gehört hätten.

ROB – Wir hatten gewissermaßen Glück, denn wir hatten so viel Arbeit und Mühe in die Band gesteckt, bevor das alles geschah. Als die Leute merkten, wer wir waren, hatten wir bereits Musikvideos, wir hatten Veröffentlichungen auf allen Plattformen, wir hatten anständig aussehendes Marketingmaterial, und unsere Online-Präsenz war da. Wir mussten nicht denken, oh Gott, wir sollten besser darauf reagieren. Wir konnten es einfach genießen.

Kann man sagen, dass dieser Moment die Band verändert hat?

TOM – Sicher. Offensichtlich gab es einen Höhepunkt, als der virale Moment passierte. Wir saßen da und dachten: Oh, das ist wunderbar, aber es wird nicht von Dauer sein. Aber hier sind wir, 18 Monate später, und haben immer noch eine beträchtliche Menge an Wiedergaben.

ROB – Bevor das passierte, veröffentlichten wir eine EP, ein Album, und wir bekamen vielleicht ein paar hundert Streams. Danach haben wir drei Singles veröffentlicht und uns wirklich ins Marketing gestürzt – Videos und alles Mögliche gemacht, alles komplett selbst finanziert, ohne Label oder so – und wir haben Zehntausende von Streams auf diesen neuen Songs.

JAY – Wir hatten noch nie so eine Fangemeinde. Es ist wirklich aufregend.

ROB – Die Ironie ist, dass die Spotify-Statistiken zu 90 % auf die USA ausgerichtet sind. Ich gehe davon aus, dass Reddit hauptsächlich eine nordamerikanische Plattform ist. Es ist eine Art grausamer Segen. Wir erobern Amerika, aber wir können es uns nicht leisten, dort zu spielen!

Wie schreibt ihr eure Songs? Woher kommen die Ideen?

JAY – Manchmal kommt eine Idee von Tom oder mir. Es könnten fünf Noten oder so sein. Dann jammen wir darüber, formen es und hören es uns an.

TOM – Wir haben einen hohen Qualitätsanspruch. Wenn wir 4 oder 5 Wochen lang an einer Idee herumjammen und nichts dabei herauskommt, ist das ein Zeichen dafür, dass wir sie verwerfen müssen. Wenn wir zu einer Probe kommen und einer von uns sich eine Woche später nicht mehr an die Akkordfolge oder so erinnern kann, ist das ein Zeichen dafür, dass wir noch einmal nachdenken müssen.

JAY – Das ist ein Zeichen des Alters, das. Alter und hartes Leben.

ROB – Wir haben versucht, zu Dingen zurückzukommen, aber wir haben uns immer wieder, zum zweiten Mal, dafür entschieden, dass wir sie aus einem bestimmten Grund verworfen haben. Es wird erst zu einem fertigen Lied, wenn wir alle daran gearbeitet haben.

Was ist das Beste daran, in einer Band zu sein?

ROB – Lärm mit deinen Kumpels machen.

TOM – Unsere Fahrt hierher heute dauerte dreieinhalb Stunden. Das ist eine lange Fahrt, aber es hat einfach so viel Spaß gemacht, mit euch abzuhängen, euch gegenseitig auf den Arm zu nehmen.

JAY – Ich genieße es wirklich, wie unsere Musik die Menschen fühlen lässt, wenn sie uns zusehen, und wie sie auf uns reagieren. Ich liebe dieses Gefühl.

ROB – Wir haben eine Fan-Familie von Menschen, mit denen wir uns wirklich verbunden haben. Sie lieben die Band, und wir lieben sie. Es ist, als hätte man diese Momente, in denen man denkt, heilige Scheiße, was ich tue, ist diesen Leuten wirklich wichtig. Es ist atemberaubend. Wir nehmen es nie als selbstverständlich hin.

Was ist das Schlimmste daran, in einer Band zu sein?

TOM – Rückenschmerzen. Lange Tage. Anstrengende Tage. Aber unterm Strich: Wenn es mehr Negatives als Positives gäbe, würde, glaube ich, keiner von uns es noch tun. Wir haben immer gesagt: Wenn wir keinen Spaß mehr haben, dann hören wir auf.

JAY – Das Schwierigste für mich ist es, es mit der Familie zu vereinbaren. Aber das war eigentlich kein Problem. Wir haben verständnisvolle Partner, und dafür bin ich wirklich sehr dankbar.

ROB – Wir befinden uns in einer anderen Situation als eine Band in ihren Zwanzigern. Die können machen, was sie wollen, wann sie wollen. Wir haben Verpflichtungen.

Wenn du in irgendeiner Band sein könntest, außer All Hail Hyena, jetzt oder zu irgendeiner Zeit, welche wäre es?

TOM – Ganz einfach. Queen.

ROB – Ich versuche, eine Band zu finden, die nicht verrückt und selbstzerstörerisch und furchtbar ist. Pixies.

JAY – Ich glaube, ich wäre bei den Flaming Lips.

Was habt ihr auf dem Weg hierher im Auto gehört?

ROB – Pavement. Nirvana, Animal Collective und Flaming Lips.

JAY – Das war alles in Toms CD-Sammlung. Keine Spotify-Playlists in seinem Auto.

Nennt uns ein Album, das jeder besitzen sollte.

JAY – „Carrie & Lowell“ von Sufjan Stevens.

TOM – Das ist eine Scheißwahl. „A Night at the Opera“ von Queen.

ROB – „Five Leaves Left“ von Nick Drake. Ich glaube, es wird langsam klar, dass wir nicht wirklich die Art von Musik hören, die wir spielen!

Was ist der beste Start in den Tag?

TOM – Zigarette und eine Tasse Tee.

ROB – Tee und Toast.

JAY – Zähne putzen und dann einen Tee trinken.

ROB – Nein, würdest du nicht zuerst den Tee trinken und dann die Zähne putzen?

JAY – Nein, nein, nein! Das solltest du nicht tun, denn wenn du aufstehst und isst, sind noch Bakterien von der Nacht zuvor auf deinen Zähnen, die deine Zähne vollkoten. Und dann fügst du noch etwas hinzu und sie haben etwas anderes zum Koten.

Was sollte jeder mindestens einmal tun?

JAY – Heiraten. Mindestens einmal.

ROB – Sich scheiden lassen. Oder versuchen, ein Musikinstrument zu lernen. Es schaltet einfach einen Teil deines Gehirns frei. Du musst nicht gut darin sein, probier es einfach aus.

TOM – Nach Disney World fahren. Ich war gerade dort. Wirklich der magischste Ort, an dem ich je war, ohne einen Hauch von Sarkasmus. Ich fühlte mich wieder wie ein 4-jähriger Junge.

Was wirst du nie wieder tun?

JAY – Heiraten!

ROB – Ich denke, dem müsste ich zustimmen. Das mache ich nicht noch einmal.

TOM – Kinder bekommen.

Du bist der Verurteilte. Was isst du zu deiner letzten Mahlzeit?

JAY – Kaviar. Warum nicht? Er ist zwar widerlich, aber teuer. Ja, ich esse Fischrogen, bevor ich elektrisiert werde.

ROB – Käse-Bohnen auf Toast, mit etwas schwarzem Pfeffer obendrauf.

TOM – Scheiße, das ist so eine gute Antwort! Ich hätte einfach Pizza genommen. Ich würde glücklich jede Mahlzeit Pizza essen, und ich sehe nicht, warum der Todestrakt anders sein sollte.

Was ist das glücklichste, das dir je passiert ist?

ROB – Sieben Autounfälle gehabt zu haben und nie lebensverändernde Verletzungen davonzutragen.

TOM – Wir waren zusammen in einem sehr schweren Unfall und beide von uns erlitten nur ein leichtes Schleudertrauma. Ich fuhr nicht.

JAY – Ich entkam dem Tod nur knapp, als mein Blinddarm fast explodierte.

ROB – Wir haben aus gutem Grund ein Album namens „3 Organs Down“. Wir haben alle ein Organ verloren. Zwei Blinddärme und eine Gallenblase.

JAY – Sollte das Appendizes sein?

Was ist das Dümmste, das du je getan hast?

ROB – Ich habe eine Dosenpfeife verkehrt herum vor vielen Leuten geraucht. Wie alt war ich? Sechzehn, vielleicht. Das erste Mal, dass ich Gras geraucht habe. Ich rauche diese Dosenpfeife und denke, oh ja, das ist großartig. Sie war verkehrt herum. Ich habe nur am Boden einer Aluminiumdose gesaugt.

TOM – Ja, das Beste war, dass du uns erzählt hast, wie gut es war!

Hast du Ratschläge für jemanden, der eine Karriere in der Musik beginnt?

ROB – Es ist ein Scheißgeschäft.

TOM – Stimmt. Erwarte nicht, dass sich jemand für das interessiert, was du tust. Du musst dich einfach selbst für das interessieren, was du tust. Du solltest dich selbst nie ernst nehmen; nimm nur das ernst, was du tust.

Guter Rat. Was kommt als Nächstes für All Hail Hyena?

ROB – Weil wir Leute in anderen Ländern haben, die unsere Musik mögen, und wir natürlich nicht für alle spielen können, haben wir gestern eine Live-Session in einer Kirche in der Nähe von Bolton gefilmt, die wir als Streaming-Gig anbieten werden, für den man Tickets kaufen kann.

Danke, Jungs, wir wissen es wirklich zu schätzen, dass ihr heute mit uns gesprochen habt. Das Verhör ist beendet. Noch letzte Worte?

ROB – Gebt uns euer Geld!

JAY – Unterstützt euch gegenseitig so gut es geht, denn die Musikindustrie wird das nicht für euch tun.

TOM – Das ist tiefgründig, Jay. Um einen großen Mann zu zitieren: Seid gut zueinander.

♣︎ ♣︎ ♣︎

► All Hail Hyena streamen jetzt auf Spotify, Apple Music und anderswo.

► Fotografie von Dave Shakespeare