NOUVEAUX TALENTS : RENCONTREZ LE JURY

GREG BROWN, COFONDATEUR DE RABIDFEST, ET CHARLES BISHOP, GUITARISTE DE MSRY, PARLENT DE CE QUI FAIT UNE GRANDE PERFORMANCE

Ça arrive ! TOCstock Fresh Blood — notre bataille épique de groupes — arrive à Banbury ce vendredi 20 mars.

Une scène. Cinq groupes. Une place convoitée au TOCstock '26 en ligne de mire.

Bruyant, brutal, et fièrement au profit de Music Minds Matter — soutenant la santé mentale dans la communauté musicale — Fresh Blood est l'endroit où les groupes les plus lourds s'affrontent.

Rejoignez-nous au lieu de rendez-vous chéri de Banbury, Also Known As (AKA), alors que Nvmeral, Our Fate, Sacravia, Temple et Maleficus s'affrontent sans retenue.

Le public aura un rôle essentiel dans la décision du vainqueur, mais vous ne serez pas le seul juge. Nous avons réuni un panel de noms respectés de la scène heavy britannique pour poser un regard expert sur les débats :

• Greg Brown, cofondateur et directeur technique de Rabidfest
• Charles Bishop, guitariste de MSRY et membre estimé du collectif TOC
• Will Hagan, chanteur de Severed Tongues
• Daniel Weathers, chanteur de Shoot to Kill

Entre eux, ils ont joué sur scène, monté des festivals, organisé des programmations et contribué à façonner la scène heavy underground britannique de l'intérieur. Ils savent ce qu'il faut à un groupe pour se démarquer et ce qui sépare un bon set d'un excellent.

Avant l'affrontement, nous avons rencontré deux de nos juges — Greg Brown et Charles Bishop — pour savoir ce qu'ils rechercheraient ce soir-là, ce qui rend une performance inoubliable et quels conseils ils ont pour les groupes qui entrent dans l'arène.

Pour les guitares qui tournent, les godemichés et les protège-dents ensanglantés — lisez la suite !

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Greg Brown, directeur technique de Rabidfest

Salut, Greg. Merci d'avoir pris le temps de répondre à nos questions. Pour commencer, parlez-nous de Rabidfest.

GREG BROWN — Mark Gibbs et moi avons créé Rabidfest en 2018, juste pour organiser un événement et voir si nous pouvions relancer la scène metal. Maintenant, c'est l'une des pierres angulaires et l'un des plus grands événements d'Oxford. Cela a complètement transcendé notre vision originale.

À part l'année du Covid, nous avons été très constants, devenant de plus en plus forts, nous améliorant dans la composition des line-ups et notre organisation. Je ne veux pas que cela semble suffisant, car nous ne le sommes pas. Nous apprenons toujours, toujours.

Vous y avez fait allusion, mais pourquoi avez-vous voulu créer un festival de metal ?

Quand je suis arrivé ici – je suis originaire de Brighton – il n'y avait pas autant de concerts de metal à Oxford. J'ai vu quelques concerts de rock, mais j'ai toujours été plus un métalleux.

Maintenant, le metal de l'Oxfordshire se porte très bien, avec ce que nous faisons et ce que vous faites à Banbury. Il y a aussi ce que Ben Smith fait au The Wheatsheaf, et il y a même quelques concerts à Didcot. Je ne savais même pas qu'il y avait une vie nocturne à Didcot ! Fantastique. Mais ça n'a pas toujours été comme ça.

Que faites-vous exactement à Rabidfest ?

Au début, je m'occupais davantage des aspects techniques : le site web, le portail de candidatures, notre site de billetterie. Je travaille dans l'informatique pour mon travail de jour, et ce genre de choses, je peux les faire les yeux fermés.

Ensuite, je suis devenu également l'unique agent de réservation. En grande partie, j'ai le dernier mot, mais j'aime avoir l'avis de tout le monde. Par exemple, j'essaie d'organiser une séance d'écoute une fois que j'ai réduit les 500 candidatures de groupes à peut-être 20. D'autres personnes, en particulier Mark, suggèrent également des têtes d'affiche spécifiques.

Avez-vous déjà pensé que Rabidfest prendrait une telle ampleur ?

Non, et ça n'enregistre toujours pas. Je veux juste faire de bons concerts et que les gens s'y amusent. Voir les mêmes visages revenir année après année, c'est génial.

Il y a un couple qui me vient à l'esprit, qui a un camping-car et qui voyage de festival en festival. Ils sont venus pour la première fois en 2024. Ils ont dit qu'ils avaient fait, je crois, 15 festivals cette année-là. Nous étions le dernier. Ils sont venus me voir à la fin et m'ont dit : « À part Bloodstock, c'est ça. C'est ce qu'il y a de mieux. »

Ils sont revenus l'année dernière et ont dit : « Comment avez-vous fait mieux qu'en 2024 ? C'était encore mieux. » Fantastique.

Veuillez nous raconter quelques-uns de vos moments forts de Rabidfest.

En 2021, juste après le Covid, nous avions réservé un tête d'affiche le samedi, Diamond Head, et il y a une petite séquence que quelqu'un a filmée et postée en ligne d'environ une minute et demie de 'Am I Evil?' On y voit très bien la scène et la foule, et toute la salle est absolument bondée. Tout le monde chante en chœur. C'est facilement l'un des meilleurs moments.

D'autres grands moments n'ont en fait pas tant été les têtes d'affiche. J'apprécie vraiment les groupes moins connus et l'art de construire la programmation et de la voir fonctionner. Cela me procure plus de joie qu'une tête d'affiche dont je sais qu'elle va vendre.

Voir, dans l'ordre, Voidwalker, Call the Remains, Ocean Planet et Forlorn il y a deux ans a été une transition incroyable. J'ai vraiment apprécié.

Et l'année dernière, Collapser, Until 9, Froglord et Redeemon. Ça a si bien fonctionné, et si bien que Collapser et Redeemon tournent maintenant ensemble. Probablement mes deux groupes préférés de Rabidfest de l'année dernière.

Y a-t-il d'autres performances de Rabidfest qui vous ont marqué ?

Oui, Slay Duggie en ouverture en 2022. Si vous les connaissez, ils sont très orientés hardcore. Leur ouverture a été fantastique. Malheureusement, c'était très vide si tôt, mais ils étaient spectaculaires.

Tribe of Ghosts en 2023 étaient vraiment très bons. Tout comme Cage Fight cette année-là.

Et j'ai un faible pour Collapser. C'est un mélange entre Mastodon et Gojira : beaucoup de technique, mais aussi beaucoup de progressif.

Qu'est-ce qui différencie une bonne performance d'une mauvaise ?

Il n'y a pas de réponse simple car chaque groupe est différent. Il faut les aborder différemment. La technique et les capacités individuelles sont importantes. Si je vois un batteur sur scène être absolument parfait, comme un batteur à la Archspire, ça va me souffler.

Ou s'ils proposent un spectacle de scène vraiment intéressant. RPC a joué au Metal 2 the Masses pour nous il y a quelques années. Ils ont atteint la demi-finale et une grande partie de leur numéro est un spectacle de scène. C'est un genre de crossover thrash punk. Leurs chansons sont bonnes, ne vous méprenez pas, mais leur spectacle de scène les pousse plus loin et ils le savent.

Ils ont fait un spectacle scandaleux avec des godemichés et des gonflables. Cela se démarque. Je m'en souviendrai toujours.

À l'inverse, quelles erreurs courantes voyez-vous commettre par les groupes ?

Manque de communication. Il est normal de se tromper, mais c'est la façon dont on gère la situation qui compte. Par exemple, il y avait un groupe au Metal 2 the Masses l'année dernière qui est arrivé en finale et a percé la peau de la grosse caisse en plein milieu d'une chanson. La façon dont ils ont géré cela, on aurait cru que ça faisait partie du set. C'était tellement professionnel.

Quelqu'un avait une peau de tambour de rechange et elle a été montée sur scène. Un autre batteur a sauté dessus et, tout d'un coup, ils avaient réparé. Le chanteur les encourageait et faisait vibrer la foule.

Quels conseils donneriez-vous aux groupes émergents ?

Ne soyez pas des crétins. C'est probablement le conseil numéro un que je peux donner. Ne soyez pas abusifs. Je ne le vois pas très souvent, mais il arrive que nous ayons quelques divas à Rabidfest. Je n'ai pas le temps pour ça. La réputation compte et la nouvelle se répand.

Aussi — c'est un horrible conseil à donner — pensez à votre merch. J'ai vu des groupes qui n'étaient pas si géniaux avoir un merch absolument exceptionnel. Le merch les a en quelque sorte un peu tirés vers le haut.

Avez-vous encore des réservations de rêve pour Rabidfest ?

Bien sûr ! Metallica, mais nous n'atteindrons jamais la taille où nous pourrons les obtenir de manière réaliste.

Mais nous pourrions atteindre la taille où je pourrais réserver Skunk Anansie. Ce serait mon seul choix. Mais la condition serait de ne jouer que des titres de leurs trois premiers albums. Je les ai vus plusieurs fois en concert à Brighton et ils étaient tout simplement spectaculaires.

Quel groupe, mort ou vivant, aimeriez-vous voir ?

Black Sabbath. J'ai failli avoir des billets pour le dernier concert. J'ai reçu un message à ce sujet de la part du gars avec qui je fais Metal 2 the Masses. C'était vers minuit et je m'étais endormi. Je ne l'ai vu que le lendemain matin, à ce moment-là, ils étaient tous vendus. J'ai manqué ça parce que j'avais décidé de me coucher tôt et de ne pas regarder mon téléphone. Tellement énervant.

C'est un euphémisme. Avez-vous des chansons ou des groupes que vous écoutez en secret ?

Tout ce qui est extrait des deux premiers albums et demi de Placebo. Il n'y a qu'une moitié du troisième album que j'aime. Je n'aime pas vraiment le reste de leur discographie.

Et sur cette révélation, nous allons nous arrêter là. Merci d'avoir répondu à nos questions et d'avoir accepté de faire partie du jury de Fresh Blood.

C'est un honneur. Je suis vraiment fier d'avoir été invité à en faire partie. Merci.

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Charles Bishop, guitariste de MSRY | crédit Andy Ross

D'accord, Charlie, prépare-toi à l'interrogatoire. Dis-nous comment tu as commencé la musique.

CHARLES BISHOP — Je suis un guitariste de chambre. Je n'ai jamais étudié la musique ; je n'ai jamais pris de leçons. Enfin, non, j'ai eu peut-être trois leçons quand j'avais environ 10 ans. J'étais juste un guitariste de chambre qui avait des amis dans l'industrie de la musique. On traînait avec eux et, avant de m'en rendre compte, j'étais dans un groupe à faire des trucs.

Caractéristique de l'autodérision. Quel était le groupe ?

Nous nous appelions Being Eugene. Mon meilleur ami d'école, Kyle Flanagan, qui est toujours l'un des meilleurs guitaristes que j'aie jamais rencontrés, m'a fait entrer. Il était constamment dans des groupes.

Nous étions six dans le groupe : claviers, deux guitares, basse, batterie, chant. Mike Hayden de Lastelle était le batteur. C'est comme ça que je l'ai rencontré pour la première fois.

Mike est un diamant. Comment avez-vous rejoint MSRY ?

J'ai quitté Being Eugene et je ne pensais plus jamais faire partie d'un groupe. Pour être honnête, je ne me sentais pas assez bon. Puis un autre ami, Keir [French] de MSRY, est venu me voir et m'a demandé si je voulais rejoindre son groupe. J'ai dit non, absolument pas.

Il n'a cessé de me le demander, pendant environ six mois, et j'ai commencé à penser que je voulais peut-être le refaire. Finalement, j'ai dit oui.

Parlez-nous de votre parcours chez MSRY.

Dès le premier jour, nous avons travaillé dur. Je donne tout le crédit à Kyle [Churcher] et Keir ; ce sont des bourreaux de travail. Ils étaient la force motrice de ce groupe. Nous sommes passés de peut-être trois concerts par mois à des tournées d'une semaine, de neuf jours, de dix jours, et plus encore. Je n'étais pas habitué à ça.

Kyle est la boule de chaos la plus énergique que j'aie jamais rencontrée de ma vie. J'ai essayé de l'imiter. Nous aimons nous mêler à la foule. Keir serait la seule personne laissée sur scène, car Kyle et moi serions en train de grimper aux murs, de faire quelque chose.

J'ai de vieilles critiques de magazines quelque part et toutes mentionnent le chaos. C'est toujours ce qui nous a caractérisés. Cela a beaucoup aidé nos spectacles et les a rendus spéciaux. Nous avons fait des choses incroyables, vraiment cool, et bien plus que ce que j'aurais pu imaginer.

Avez-vous un moment fort particulier avec MSRY ?

Oui, le jour où Iggy Pop nous a envoyé un e-mail. Ce sera toujours la chose la plus cool.

Je pense que c'était après la sortie de notre deuxième EP, qui est ma période préférée de MSRY. Nous avions une chanson intitulée "Trump Card" qui parlait de l'entrée de Trump en fonction. C'est une chanson assez violente. Elle commence par Kyle qui crie. D'une manière ou d'une autre, elle est arrivée jusqu'à Iggy Pop. Il l'a écoutée, l'a aimée et nous a contactés.

L'e-mail disait qu'il aimerait la passer dans son émission de radio de la BBC. Il l'a présentée dans son émission, et évidemment il a la voix la plus grave du monde, et quand Kyle commence à crier, on entend Iggy ricaner en arrière-plan. C'est juste la meilleure chose. Absolument parfait.

Avez-vous hâte de faire partie du jury de Fresh Blood ?

Absolument ! J'ai déjà été juge. Je recherche des groupes qui y vont à fond. Chaque spectacle est une opportunité. Je veux voir de la performance.

J'aime aussi observer le comportement de chaque groupe.

Y a-t-il des erreurs courantes que vous voyez les nouveaux groupes commettre ?

Oui, les groupes qui essaient de faire une performance au-delà de leurs capacités. Donc, quand c'est un peu "too much", quand ils essaient de courir partout et de faire le spectacle, mais que cela les amène à foirer des notes.

Il y a des années, j'ai vu un gamin essayer de faire tourner sa guitare au-dessus de sa tête et elle s'est détachée en plein milieu et s'est brisée au sol. C'est un parfait exemple d'essayer d'aller au-delà de ce qui est possible.

Quels conseils donneriez-vous aux groupes qui se produisent ?

Des conseils ? Je ne sais pas si j'en ai à donner. Faites de votre mieux et impressionnez-moi. Vous savez ce que vous faites. Vous pouvez le faire. Donnez tout ce que vous avez.

MSRY à TOCstock '25 | crédit Andy Ross

Quels étaient vos groupes préférés en grandissant ?

En grandissant, il n'y avait que deux groupes dont je possédais tous les CD : System of a Down et Slipknot. Ils ont tous deux joué au Download, une année après l'autre. Tous deux étaient des voyages nostalgiques. Mon enfant intérieur avait attendu 10 ou 15 ans pour les voir. Ils ont rendu le jeune Charlie très heureux.

Y a-t-il des performances que vous avez vues et qui vous ont vraiment époustouflé ?

Je pourrais probablement en citer cinq ou plus, mais le numéro un est Aerosmith. Je ne suis pas un grand fan d'Aerosmith, mais je les ai vus au Download en 2014, peut-être, et c'était juste la plus grande performance. Je ne peux pas décrire adéquatement à quel point c'était grandiose. Ils ont frappé comme un train de marchandises.

Voir Knocked Loose à Londres, c'était le chaos. C'était un concert très intime. Je ne sais pas comment j'ai eu des billets — je crois que c'était complet en 16 minutes, ou quelque chose d'aussi absurde. Le plus grand chaos que j'aie jamais vu dans une si petite salle. Incroyable !

C’est probablement l’un des groupes les plus violents de la planète. J’étais au bord du mosh pit et un homme a été éjecté, a retiré son protège-dents, a craché du sang, a remis son protège-dents, et est retourné dans la fosse. Je n’avais jamais vu ça auparavant.

Avez-vous des « plaisirs coupables » musicaux ?

Il n’y a pas de plaisirs coupables. Si vous aimez quelque chose, vous l’aimez. Pourquoi la culpabilité ?

Quiconque écoute la playlist mensuelle de TOC sait que je n’ai pas de plaisirs coupables. Le mois dernier, j’y ai mis William Shatner ! J’adore le kitsch des années 90, le kitsch des années 80, et je suis un grand fan de R&B féminin. Les plaisirs coupables n’existent pas pour moi.

Mais si vous voulez une réponse : Sabrina Carpenter.

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