Peaux et cordes : Rencontrez Kevin Rheault

Kevin Rheault fait des concerts, des tournées et des enregistrements avec certains des meilleurs et des plus passionnants groupes de rock alternatif américains depuis près de 30 ans.

Musicien très doué, il joue de la batterie, de la basse, de la guitare et de bien d'autres instruments. Depuis 2018, il est bassiste en tournée avec le célèbre groupe de punk celtique Dropkick Murphys.

Rheault a également eu du succès en tant que batteur avec le groupe de punk rock Side Effects, aux côtés du guitariste de génie et membre des Dropkicks James Lynch, et en tant que chanteur et guitariste avec le groupe post-hardcore Double Nines, avec son collègue Tim Brennan des Dropkicks à la batterie.

Musicien incroyablement polyvalent, Rheault est un homme de la Renaissance musicale, un interprète scénique de premier ordre et, comme nous l'avons découvert par nous-mêmes, un homme vraiment charmant. Étant donné ses impressionnantes références musicales, nous étions ravis et plus qu'un peu flattés lorsqu'il a accepté de nous accorder du temps pour une interview.

Rejoignez-nous pour une longue discussion avec Kevin Rheault sur ses 3 décennies dans la musique. Pour des groupes à gogo, des Murphys, des mandolines et plus encore, lisez la suite !

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Bonjour, Kevin. Merci d'avoir accepté de te faire "griller". Commençons doucement, pour ainsi dire. D'où viens-tu ?

KEVIN ᠆ Je suis né et j'ai grandi à Leominster, dans le Massachusetts, aux États-Unis. J'ai déménagé à Boston à 17 ans et j'y ai vécu près de vingt ans. J'ai ensuite vécu à New York pendant quelques années. Maintenant, ma famille et moi sommes de retour dans le Massachusetts. Nous vivons dans une ville rurale appelée Orange.

Super nom pour une ville. Quels instruments joues-tu ?

Peaux et cordes : guitare, basse et batterie. J'ai aussi joué du banjo ténor, de la mandoline, etc.

Tu es un homme-orchestre ! Comment as-tu commencé la musique ?

J'ai aimé la musique d'aussi loin que je me souvienne. Quand j'avais 3 ans, j'avais une guitare KISS en plastique. Quand j'ai eu 7 ans, mes parents m'ont offert ma première vraie guitare acoustique. J'ai pris des leçons avec un héros local nommé Johnny Moore. C'était un homme formidable, il m'a beaucoup encouragé. Il m'a enseigné la compétence la plus précieuse que je possède : comment apprendre à l'oreille, rapidement.

Après avoir joué pendant quelques années, mon ami Tony Greene m'a mis en contact avec son camarade de classe, un gamin nommé Matt Kelly. Nous avons commencé à jouer ensemble et avons donné notre premier concert en duo guitare et batterie lors d'une fête d'Halloween scolaire, en octobre 88.

Matt et moi avons joué dans différents groupes ensemble au fil des ans : GSP, Earwig, Common Sense, Dive, Get High. Nous avons continué avec Get High pendant quelques années, avons sorti deux albums et avons beaucoup tourné sur la côte Est, le Midwest et le Canada. Nous avons arrêté en avril 99.

Qu'est-ce qui est arrivé ensuite ?

J'ai passé le reste de l'année sans groupe. Ensuite, j'ai joué de la batterie dans un groupe de Philadelphie appelé Supergrub. À partir de fin 2000, je n'étais plus impliqué dans la musique ou dans aucun groupe. J'ai recommencé à jouer avec d'autres personnes en avril 2005 lorsque j'ai rejoint un groupe de rock psychédélique appelé Transient. J'étais leur batteur.

À cette époque, j'ai également rejoint le groupe Barnicle, basé à Boston, en tant que guitariste principal. Leur batteur, Luke Garro, était également dans Piebald et, en 2007, il m'a demandé de partir en tournée avec eux pour leur prochaine tournée américaine en tant que tour manager, technicien guitare, vendeur de merchandising, etc. J'ai fait quelques tournées avec eux. C'était très amusant.

Tant de groupes !

Pendant quelques années, j'ai fait partie de 6 groupes. C'était une période vraiment excitante. Avec le temps, la plupart des groupes se sont séparés ou m'ont remplacé, car mon emploi du temps de tournée rendait difficile la réservation de concerts.

J'ai fait ma première tournée avec les Dropkick Murphys en novembre 2007. Les choses ont très bien marché avec ces gars et j'ai rapidement joué dans deux projets parallèles des Dropkick : la batterie dans Side Effects avec James Lynch, et la guitare et le chant dans Double Nines avec Tim Brennan.

Comment cette première tournée avec les Dropkick Murphys est-elle arrivée ?

Eh bien, au printemps 97, Get High a joué un spectacle au Rat à Boston avec les Dropkick Murphys. Après, ils avaient besoin d'un batteur qui était prêt à faire une tournée. Ils ont demandé à Matt de faire un essai et, bien sûr, il a rejoint le groupe.

Avance rapide jusqu'en septembre 2007. J'ai reçu un appel de Matt me disant que DKM cherchait un technicien guitare et me demandant si j'envisagerais de partir en tournée avec eux. Le monde de la musique est petit ! J'ai travaillé à plein temps pour le groupe pratiquement depuis.

Au fil des ans, j'ai pris la relève et remplacé divers membres du groupe qui devaient manquer des concerts pour des urgences familiales, etc. J'ai joué de la guitare pour James [Lynch] tout au long de 2017 lorsqu'il a pris un congé, et en juin 2018, j'ai commencé à jouer de la basse lorsque Ken [Casey] a subi de graves lésions nerveuses affectant ses mains et ses bras.

As-tu une chanson préférée des Dropkick Murphys ?

« The State of Massachusetts » est toujours un plaisir. Ça met vraiment les gens en feu. Mais j'aime chaque chanson.

Et les moments "pincez-moi" ?

Jouer avec les Dropkicks est en soi un grand moment « Pincez-moi » !

Stephen King qui entre dans les coulisses des DKM à Bangor, dans le Maine, en était un bon. Et jouer dans certains des plus grands festivals, où l'on regarde la foule et qu'il y a des gens à perte de vue. C'est une sensation incroyable.

Quel a été l'impact du Covid ?

Le Covid a eu un impact majeur. Toutes les tournées ont été interrompues pendant environ 18 mois. Mais j'ai pu passer du temps avec ma famille, en quelque sorte rattraper le temps que j'avais manqué en étant sur la route.

Qu'est-ce qu'il y a de mieux dans le fait de faire partie d'un groupe ?

La meilleure chose est le sentiment de but et d'appartenance que cela peut t'apporter. Nous apportons du bonheur et de bons moments aux gens partout où nous allons. C'est agréable de faire quelque chose que les gens apprécient et reconnaissent.

Quelle est la pire chose à faire dans un groupe ?

À ce stade de ma vie, le plus gros inconvénient est de manquer ma famille quand nous sommes en tournée.

Qui sont tes héros musicaux ?

Je souscris à la théorie de Duke Ellington selon laquelle il n'existe que deux types de musique : la bonne et la mauvaise. Il y a de grandes chansons et de grands artistes dans tous les genres. Et il y a aussi beaucoup de saletés.

Les artistes qui m'ont le plus influencé dans mes années de formation étaient AC/DC et Led Zeppelin. Plus tard, Bad Brains, Minor Threat, Agnostic Front, Cro-Mags, Sick of It All et Killing Time ont eu un grand impact.

Tout ce que Walter Schreifels a fait est important pour moi. L'album « Fantastic Planet » de Failure a eu un énorme effet sur ma sensibilité en tant qu'auteur-compositeur. Lorsque j'ai découvert des artistes électroniques comme Com Truise, FM-84 et Timecop1983, cela m'a également beaucoup impressionné.

Il y a encore tellement de musique que je ne connais pas et que je devrais probablement écouter.

Donne-nous trois albums que tout le monde devrait posséder.

Question difficile. Ma réponse à cela changera quotidiennement. Aujourd'hui, c'est « Powerage » d'AC/DC, le premier album des Stone Roses et l'album d'Embrace. C'est le groupe de Washington D.C. des années 80, pas le groupe de metal britannique.

Quels autres centres d'intérêt as-tu ? Comment te détends-tu ?

Il y a une dizaine d'années, j'ai appris, avec beaucoup d'aide d'Internet, à fabriquer des amplificateurs à tubes. J'ai fabriqué environ 35 ou 40 amplis au fil des ans. J'ai un atelier dans notre grenier. J'aime y bricoler chaque fois que j'en ai l'occasion.

Si tu pouvais faire partie de n'importe quel groupe, aujourd'hui ou à n'importe quel moment, lequel choisirais-tu ?

Dropkick Murphys ! J'ai aussi beaucoup aimé jouer dans Double Nines, un groupe où j'avais une forte contribution créative.

Je suppose que mon idée du meilleur groupe possible est un groupe où chacun est libre de contribuer, et où tout le monde travaille ensemble pour faire la meilleure musique possible avec le moins de conneries liées à l'ego.

Quels conseils donnerais-tu à quelqu'un qui débute son parcours musical ?

Si quelqu'un était assez fou pour écouter mes conseils, je lui dirais de ne jamais abandonner. Soyez têtu.

Quelle que soit l'idée que vous ayez, que vous vouliez écrire vos propres chansons, être DJ ou simplement jouer dans un groupe, commencez le plus tôt possible et apprenez à être patient – vraiment, vraiment patient ! Quand la plupart des musiciens et des gens autour de vous sont frustrés et abandonnent, tenez bon.

Tout vient à point à qui sait attendre. Quelle est la meilleure façon de commencer la journée ?

Un café fort et « une bonne purge », comme diraient les Britanniques.

Rien ne vaut un bon nettoyage. Dis-nous un fait surprenant sur toi.

Hmmmm… Je suis un Eagle Scout. Et je suis environ un quart Coréen.

Quelle est une chose que tout le monde devrait faire au moins une fois ?

Sauter d'un avion.

De préférence avec un parachute. Quels rêves non réalisés te restent-ils ?

J'adorerais écrire un livre un jour. Je ne suis pas sûr si ce serait de la fiction ou une sorte de mémoire. Je ne pense pas être assez vieux pour écrire une mémoire, cependant. Probablement un mélange des deux.

La plupart des mémoires sont probablement en grande partie des œuvres de fiction. Quelle est la suite ? Sur quels projets travailles-tu ?

J'écris et j'enregistre toujours mes propres chansons. J'ai un nouveau lot que je suis en train de terminer et qui sera bientôt publié sur ma page bandcamp. Ma femme et moi avons également écrit beaucoup de chansons ensemble sous le nom de The Omegamegs.

Nous sommes également sur le point de lancer un podcast ensemble où nous allons juste parler. Nous parlons de beaucoup de choses intéressantes, même après 12 ans ensemble, alors pourquoi pas ?

Merci d'avoir répondu à nos questions aujourd'hui. Nous apprécions ton temps.

Pas de problème. Je pense que vous êtes géniaux parce que vous offrez aux artistes une plateforme pour s'exprimer et faire connaître leur travail. Vous maintenez une esthétique vivante qui est personnellement importante pour moi. J'adore ce t-shirt « Cassette ». Étant un enfant des années 80, plus ou moins, je suis un grand nostalgique.

Les cassettes ont joué un rôle énorme dans ma découverte de la musique, en grandissant. Avoir une cassette vierge à portée de main pour enregistrer de la musique à la radio était le top. Et échanger des cassettes d'enregistrements exclusifs ou difficiles à trouver, c'est ainsi que j'ai découvert tant de bonne musique. Alors oui, j'adore ce design.

Merci, cher monsieur. L'interrogatoire est terminé. Des derniers mots ?

Merci de m'avoir invité ici. Je vous apprécie !

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▶︎ Photo de concert par The Vinyl Lens. Photos de groupe par Dave Stauble.