BRIXTON ALLEY : DES RIFFS DÉCOIFFANTS, DES MÉLODIES ENTÊTANTES

LE BASSISTE BEN WELLS SUR LA VIE ET LA MUSIQUE EN AUSTRALIE

Actifs sur la scène musicale australienne depuis 2019 — malgré les confinements récurrents et durables liés au Covid — les rockeurs alternatifs indépendants Brixton Alley ont bâti leur formidable réputation sur des concerts débordant d'énergie, des mélodies entraînantes et un sens de l'humour espiègle.

Mais le groupe n'est pas né dans les Bungle Bungles ou à Woolloomooloo. Les gars de Brixton Alley sont aussi britanniques que les files d'attente, originaires des Cotswolds anglais. Formé en 2016, le groupe est composé des frères Alex Wells à la batterie et Ben Wells à la basse et au chant, avec leur meilleur ami Jonny Magro en leader à la guitare et au chant principal.

En 2019, en grande partie sur un coup de tête, ce groupe très anglais a déménagé en bloc à Melbourne, en Australie. Trois ans plus tard, ils viennent de sortir leur nouveau single "Happy Isn't Possible" et ont donné leur centième concert Down Under.

Brixton Alley | Ben Wells, Jonny Magro, Alex Wells

Brixton Alley, c'est plus qu'il n'y paraît. Les garçons s'efforcent de cultiver une personnalité enjouée et chaotique, mais il est clair que rien n'a été laissé au hasard.

Rapides à minimiser leurs exploits — si auto-dépréciatifs, si britanniques — les garçons de Brixton Alley sont des musiciens accomplis, avec une liste de chansons impressionnantes et entraînantes et une réputation bien méritée pour offrir un excellent spectacle.

Pour en savoir plus, nous avons parlé via Zoom avec le bassiste Ben. Pour l'histoire du groupe, du nouveau morceau et de ce qui leur manque le plus de la bonne vieille Angleterre, lisez la suite !

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Veuillez décrire Brixton Alley, pour ceux qui ne vous ont pas encore entendus.

BEN WELLS － Nous sommes un peu comme les premiers Arctic Monkeys, mais avec moins d'accords. Nous avons des riffs désordonnés et des mélodies entraînantes, avec de bonnes performances scéniques pour faire bouger les gens.

Nos influences en tant que groupe sont des artistes comme Green Day, Rancid, Arctic Monkeys, bien sûr. Ainsi que Highly Suspect, Jamie T et Catfish and the Bottlemen.

Comment avez-vous commencé la musique, chacun de votre côté ?

Alex jouait de la batterie quand nous étions enfants, puis j'ai eu une guitare quand j'avais environ 9 ans. Jonny faisait la même chose au même moment – nous avons même eu le même professeur de guitare à un moment donné – mais nous ne nous sommes jamais rencontrés avant d'aller à l'université.

Puis nous avons commencé à jouer ensemble et à écrire de la pop merdique. Ensuite, nous avons fait venir Alex pour qu'il joue de la batterie avec nous.

D'où vient le nom du groupe ?

Il vient d'une chanson que nous avons écrite - 'Simple Sally' - à propos d'une prostituée. Il y avait une autre option aussi, mais je ne m'en souviens plus maintenant. Nous avons lancé une pièce de monnaie autour d'une pinte au Wetherspoon's et c'est comme ça que nous l'avons choisi. C'était en 2016.

Vous souvenez-vous de votre premier concert ensemble ?

Bien sûr ! Notre tout premier concert a eu lieu à Worcester. Nous pensions avoir besoin d'un rituel avant de monter sur scène. Alors que nous réfléchissions à ce que nous pouvions faire, nous avons remarqué une carte à jouer coincée dans le caniveau. C'était le cinq de pique. Nous l'avons ramassée et à ce jour, nous l'embrassons avant chaque concert.

Si seulement c'était le dix de trèfle ! Comment trois lads anglais ont-ils atterri en Australie ?

Nous sommes venus ici pour une semaine de vacances et pour quelques concerts avec notre label. Nous avons tellement aimé cet endroit que nous avons décidé de déménager. Trois mois plus tard, nous avions emballé nos vies, dit au revoir, et nous sommes partis.

Comment étaient ces premiers jours en Australie ?

Excitants, mais aussi un vrai bordel. L'inconvénient de déménager si vite était que nous n'avions pas eu le temps d'économiser de l'argent. Nous avions encore des baux d'appartements à payer, des factures, et toutes sortes de trucs inutiles comme ça.

Cela signifiait que nous n'avions qu'environ 400 £ pour meubler un appartement de deux chambres et acheter tous les ustensiles et tout ce dont nous avions besoin. Nous avons obtenu beaucoup de choses gratuites sur Facebook Marketplace et il nous restait encore de l'argent pour aller prendre quelques pintes de célébration.

Nous avons déménagé à Melbourne à l'origine, mais maintenant nous sommes à Brisbane. Nous avons déménagé pour échapper au confinement, mais ça ressemble de plus en plus à la maison chaque jour.

Avez-vous beaucoup visité l'Australie ?

Nous en avons vu un peu. Principalement la côte est : Victoria, Nouvelle-Galles du Sud, Queensland. C'était difficile avec le Covid parce que cela a rendu les voyages pratiquement impossibles.

Le Covid a été un vrai cauchemar. Nous sommes ici depuis trois ans et nous avons passé un an et demi de cela en confinement ! Nous ne pouvions donner aucun concert ; nous ne pouvions pas voyager.

La plupart du temps, nous ne pouvions pas quitter notre maison après 20h, ni nous éloigner de plus de 5 km de notre porte. Il y avait des policiers dans les rues et vous receviez une amende sur place : 1 000 dollars, ou quelque chose d'aussi stupide.

Nous n'avons pas non plus pu rentrer chez nous. Nous n'avons pas vu nos familles ou nos amis depuis trois ans. Ça pèse lourd.

À part votre famille, qu'est-ce qui vous manque le plus au Royaume-Uni ?

Pour être honnête, ce sont surtout la nourriture et la boisson. Le Carling me manque, ce que je n'aurais jamais cru dire. Le Fanta Fruit Twist me manque. Une bonne bière pression me manque ; elles ont toutes des bulles ici.

Et si quelqu'un remet en question la sélection de chips du Royaume-Uni, faites-le taire immédiatement. Elle est inégalée !

Les fans australiens sont-ils différents des fans britanniques ?

Les Australiens semblent aimer aller aux concerts plus que nous ne l'avons vécu chez nous. De plus, nous avons plus de fans ici qu'à la maison, ce qui rend les choses meilleures.

Nous avons des fans incroyables. Nous avons récemment sorti le single "Are You Sure?" et avons organisé une soirée de lancement pour cela. Nous avions une salle pleine de gens qui chantaient toutes nos chansons et faisaient du crowd surfing.

Nous étions si nerveux à propos de la soirée, mais cela a disparu dès que nous sommes montés sur scène. Nous n'arrivions tout simplement pas à y croire !

Qu'est-ce que vous aimez faire quand vous ne faites pas de musique ?

Alex vient de faire son tout premier combat de boxe thaï, ce qui était plutôt cool. Il s'est très bien débrouillé. Il n'a pas gagné, mais il a certainement le prochain dans la poche ! Jonny s'est passionné pour la pêche et le snooker depuis qu'il est ici.

Et moi, j'aime dessiner, faire de petits croquis et tout ça. Je trouve ça super relaxant et c'est un excellent moyen de décompresser et de m'évader un peu.

J'ai aussi réalisé quelques pochettes d'albums et affiches de concerts pour des groupes d'ici, ainsi que toutes nos illustrations. Ça a été très utile et nous a honnêtement fait économiser une fortune.

Quel conseil donneriez-vous à quelqu'un qui débute dans la musique ?

C'est beaucoup d'essais et d'erreurs, et beaucoup de revers. Mais plus vous en faites et plus vous essayez, meilleur ce sera.

Par exemple, si vous sortez un single, obtenez des relations publiques, une vidéo, un plan de sortie détaillé, un promoteur radio. Mettez tout en place et ensuite, si ça ne marche pas, vous pourrez voir où ça a mal tourné.

Excellent conseil. Quelle est la prochaine étape pour Brixton Alley ?

Nous sommes occupés à promouvoir notre nouveau single "Happy Isn't Possible". La chanson est une conversation entre quelqu'un et sa tête qui, peu importe à quel point il pense bien s'en sortir, vient toujours le démolir.

Nous venons de donner notre centième concert en Australie, au Tomcat à Brisbane. C'était une soirée incroyable ! Et nous avons plein de concerts à venir.

Merci, Ben. Merci de vous être levé tôt pour nous parler.

Ce fut un plaisir. Vous avez les t-shirts les plus géniaux. J'adore mon Tee Jaws. Mais mon nouveau préféré est le Tee Bone Heads. Ce graphique est tout à fait mon genre, et l'impression au dos est super cool. Les détails, comme les étiquettes, finissent le tout. Génial !

Vous êtes très aimable. Vous avez aussi un goût exceptionnel. Nous espérons tous avoir l'occasion de nous rencontrer en personne, quelque part, bientôt.

Absolument. Nous rentrons pour Noël. Ce serait génial de prendre une bière ensemble !

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► Écoutez « Happy Isn’t Possible » de Brixton Alley sur Apple Music, Spotify et ailleurs.

► Photos de Fox Hole Films, Monique Mobbs, Amplifier Live et James Latter.