EXCUSEZ-MOI, QUI ÊTES-VOUS ? — CRIS PAR-DESSUS DES GUITARES ÉTINCELANTES

APPRENEZ À CONNAÎTRE LES « REVIVALISTES » DE L'EMO MIDWESTERN

Le Nouvel An est l'occasion de se tourner vers l'avenir et de réfléchir au passé. C'est donc le moment idéal pour rencontrer l'un des groupes à la tête de la renaissance actuelle de l'emo du Midwest — à savoir, le groupe de screamo énergique Excuse Me, Who Are You?

Le groupe, communément appelé EMWAY, a fait son apparition sur la scène en octobre 2022 avec l'EP About That Beer I Owed Ya. C'est un premier album confiant, inventif et émotionnellement brut qui mérite d'être découvert.

Avec Hayden Johnson à la batterie, Stuart Benjamin à la guitare et au chant, Kyle Kinney au chant principal, et Jackson Pertzborn à la basse, Excuse Me, Who Are You? a sorti l'album Double Bind en mai 2024.

EMWAY | crédit Alex Kiander

Double Bind met en valeur le talent d'EMWAY pour mélanger des ambiances nostalgiques des années 90 — complètes avec des riffs percutants et des mélodies arpégées rappelant l'âge d'or du genre — avec une malice lyrique et un éclectisme musical qui lui sont propres.

En pleine ascension, Excuse Me, Who Are You? a récemment signé avec le label indépendant émergent PNWK. Alors qu'EMWAY entame un nouveau chapitre passionnant — sans parler d'une nouvelle année — nous avons pensé que le moment était venu pour eux de nous révéler qui ils sont et ce qui nous attend en 2025. Nous les avons contactés.

Le chanteur Kyle et le guitariste Stu ont eu la gentillesse de prendre du temps pendant leurs joyeuses fêtes pour discuter avec nous du groupe, de son histoire, de ses moments forts, et de la façon dont EMWAY a rejoint la famille PNWK.

Pour des cris, des souffles, une batterie funky et des éclaboussures de Meat Jelly, lisez la suite !

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Bonjour, Excuse Me, Who Are You? Bienvenue à The Winchester. Veuillez présenter EMWAY.

KYLE KINNEY － Nous sommes un groupe de screamo emo du Midwest, criant principalement sur des guitares scintillantes.

Comment vous êtes-vous rencontrés ?

STUART BENJAMIN － Nous nous connaissons tous depuis longtemps. Hayden et moi avons grandi ensemble. J'ai rencontré Kyle à mon tout premier emploi en 2010. J'ai rencontré Jackson peu après avoir commencé mes études.

Veuillez nous raconter comment EMWAY a commencé.

STU － Nous avons commencé après la séparation de mon ancien groupe, Meat Jelly. Au début, c'était moi à la guitare, Hayden à la basse, avec Jamie [Goodrich Ryan] à la batterie. Jamie joue sur notre EP et était aussi dans Meat Jelly. Il a fini par partir après l'EP. Hayden était sur le point de partir aussi, mais a décidé de rester s'il pouvait jouer de la batterie. Son instrument principal est la batterie.

Kyle était dans un autre groupe avec Jamie à l'époque, et avait aidé Meat Jelly avec l'enregistrement. Nous avons demandé à Kyle d'essayer au chant, en chantant 'Tadpole' de Stars Hollow. Je savais qu'ils allaient déchirer même si je ne les avais jamais entendus chanter auparavant.

Nous avons ensuite demandé à Jackson, le bassiste de Meat Jelly, de nous rejoindre. Il savait déjà jouer l'EP, c'était le destin.

Décrivez les personnalités du groupe. Qui est la diva ? Qui est le soucieux ?

STU － Kyle est le soucieux, essayant d'arriver à l'heure au concert, et est une diva en ce qui concerne la ponctualité du groupe.

KYLE － Stu est bruyant et on l'entend de loin.  Il est très difficile de le perdre n'importe où. C'est aussi assez souvent une diva.

STU － Jackson est notre électron libre. On peut le trouver dans les salles de concert en train de grimper à un arbre, de construire un bonhomme de neige ou de s'enfuir seul quelque part. On peut aussi le trouver en train de jouer à Stardew Valley dans la voiture.

KYLE － Hayden est le membre discret qui reste à l'écart, la plupart du temps au bar en train de prendre un verre.

Vous détestez probablement avoir à expliquer cela, mais parlez-nous de votre nom. Notre Charlie aime les animes et il pense que c'est une référence à Perfect Blue [1997].

STU － Oui, le nom de notre groupe est une référence à Perfect Blue ! Jamie et moi l'avons trouvé par hasard et l'avons regardé lors d'une soirée pyjama en 9e année, je crois. Ce truc nous a rendus dingues ! Ça m'a vraiment marqué.

J'ai pensé que ce serait cool d'incorporer quelques samples de ce film dans certaines de nos chansons. Cette scène où ça répète « Excuse me, who are you? » est un moment tellement mémorable. J'ai une dépendance à la télévision et au cinéma, donc ça va forcément se répercuter sur notre art.

Quelle est la sauce secrète d'EMWAY ?

KYLE － Ce qui nous distingue, c'est probablement le fait de crier. Crier sur des guitares emo du Midwest n'est plus aussi courant de nos jours. Cela, et l'interaction avec le public lors de nos concerts.

STU - J'ajouterais que chacun d'entre nous vient d'un milieu musical différent, ce qui nous a tous amenés à ce point. J'ai commencé par faire du nu metal et des reprises de vieux blues de Chicago. Jackson faisait du métal progressif. Hayden a joué de la batterie avec Clyde Stubblefield ; c'est le "Funky Drummer" de James Brown et le batteur le plus samplé de l'histoire. Il se trouvait aussi qu'il était de Madison.

Vous avez récemment signé avec votre nouveau label, PNWK. Pouvez-vous nous raconter comment cela s'est passé ?

STU － Disons simplement que ce n'est pas qui tu connais, c'est qui tu impressionnes.

Une technique d'audition infaillible. Dites-nous pourquoi vous avez choisi PNWK.

STU － J'adore leur vision de la scène et de la relation qu'il devrait y avoir entre un artiste et un label, par opposition à la triste réalité de l'industrie musicale actuelle.

Ils sont vraiment là pour offrir une base solide aux artistes afin qu'ils puissent créer et grandir. Travaillant moi-même dans l'industrie artistique à but non lucratif, c'est la meilleure façon de soutenir les arts dans votre communauté.

Décrivez-nous votre processus typique d'écriture de chansons, si vous en avez un.

STU － C'est principalement Kyle et moi qui écrivons la base d'une chanson, puis nous la présentons au groupe pour la structurer et affiner les détails.

Pour notre premier EP, Jamie et moi avons travaillé seuls sur les chansons pendant un certain temps avant que Hayden et Kyle ne nous rejoignent. Kyle a écrit les paroles. Double Bind a été réalisé à partir de chansons que Kyle nous a apportées peu après nous avoir rejoints.

Parlez-nous de votre premier concert en tant qu'EMWAY.

STU － Notre premier concert a eu lieu dans une rue de Madison. Après la COVID, j'ai lancé une série de concerts hebdomadaires, appelée State Street Jams, qui proposait des spectacles gratuits tous les samedis sur State Street à Madison. C'est comme une grande cour ouverte sur le campus de l'Université du Wisconsin.

J'ai commencé ça à peu près au moment où EMWAY a commencé. C'était en septembre 2021. Ça s'est très bien passé. J'adore jouer en plein air et Madison est un super endroit pour le faire. Nous devrions le refaire.

Des concerts vous viennent-ils à l'esprit pour ne pas s'être si bien passés ?

STU － Le pire putain de concert que nous ayons jamais fait, c'était un spectacle à Chicago sur une putain de piste cyclable au bord d'une putain de rivière sous un putain de pont ! C'était notre toute première tournée. C'est moi qui avais réservé le concert, donc j'étais super nerveux, sachant que c'était presque trop DIY pour être vrai.

La personne qui l'organisait avait une batterie mobile qu'elle avait apportée sur place pour alimenter tous les amplis et tout le reste. Le premier groupe était incroyable. EMWAY était le deuxième. Nous avions étonnamment une foule décente. Nous avons commencé le set avec 'Chicken Cock'. Tout allait bien. Puis, environ 30 secondes après le début de la chanson, la batterie est morte. La personne qui organisait le concert avait oublié de la charger la veille !

Comme j'avais réservé le concert, j'étais tellement gêné et honteux. Je ne citerai pas de noms, mais la personne par qui j'ai organisé ça m'a très mal traité et m'a fait passer pour un idiot auprès de personnes qui me sont chères. Ce n'est pas acceptable.

Parlons de choses plus joyeuses. Quel a été votre plus grand moment fort jusqu'à présent ?

KYLE － Notre plus grand moment fort est de pouvoir faire partie de cette scène emo DIY d'une certaine manière. Nous avons commencé par faire ça juste pour le plaisir ensemble et nous avons fait tellement de choses que nous n'aurions jamais cru possibles.

Avez-vous une chanson préférée à interpréter en direct ?

KYLE － 'Chicken Cock' signifie beaucoup pour nous. C'est l'une des premières chansons où les gens nous ont renvoyé les paroles en direct.

Si vous pouviez être dans n'importe quel autre groupe à n'importe quelle époque, lequel choisiriez-vous ?

STU － J'adorerais remplacer Eric Clapton dans Cream, parce que a) ce groupe déchire, et b) Eric Clapton est un putain de con.

Clapton n'en est clairement pas un, mais qui sont vos héros musicaux ?

KYLE － Mes héros sont honnêtement mes amis dans d'autres groupes locaux. Je les admire énormément et j'ai tant appris d'eux au fil des ans. Plus précisément, les membres de Tiny Voices, Endswell et EMWAY.

Donnez-nous trois albums que tout le monde devrait posséder.

STU － West Side Soul de Magic Sam. Je suis un grand fan de blues. Je pense que si vous voulez apprendre la guitare, vous devez commencer par le blues. Le blues est l'étincelle qui a allumé le feu de ce que nous sommes aujourd'hui.

Aussi, No Ceilings de Lil Wayne. Littéralement chaque chanson de cet album est tellement reconnaissable.

Et Frampton Comes Alive de Peter Frampton. Je ne pourrais pas imaginer un monde sans cet album.

Quel conseil donneriez-vous à quelqu'un qui débute dans la musique ?

STU － Tu devrais t'entraîner maintenant.

Concise et profond. Quelle est la meilleure façon de commencer la journée ?

KYLE － Avec un café ou un matcha, sans rien à faire, juste jouer de la guitare, et prendre un bon vieux petit-déjeuner gras.

Quelle est une chose que tout le monde devrait faire au moins une fois, selon vous ?

STU － Fumer une cigarette en faisant caca.

Plutôt que de faire caca en fumant une cigarette. Qu'est-ce que vous ne ferez PLUS JAMAIS ?

KYLE － Euh... Est-ce que c'est bon ou mauvais que nous ne puissions penser à rien ?

Nous laisserons les gens en décider par eux-mêmes. Vous êtes dans le couloir de la mort : qu'allez-vous manger pour votre dernier repas ?

STU － Une bisque de homard, deux douzaines d'huîtres, un pavé de faux-filet de 12 oz style Oscar, une grosse queue de homard.

Quelle façon de partir ! Un grand merci d'avoir discuté avec nous et d'avoir répondu à nos questions.

STU － Ce fut un plaisir. Vos vêtements sont vraiment cool et je suis très fauché. Puis-je en avoir, s'il vous plaît ?

KYLE － J'adore les groupes que vous couvrez. Je regarde aussi de près votre playlist très bien organisée qui pourrait utiliser un peu d'emo de Madison.

N'ayez crainte, nous vous ajouterons au jukebox de The Winchester lorsque nous publierons ceci. Et la suite pour EMWAY ?

STU － Nous travaillons d'arrache-pied sur un nouveau projet. Il y a beaucoup à faire, mais nous avons du lourd qui arrive !

KYLE － Nous avons quelques concerts très excitants prévus pour la première moitié de 2025. Nous jouerons un concert bien rempli à Chicago le 8 janvier, ainsi qu'au festival Burn Bright à Milwaukee en février.

Quels sont vos rêves pour EMWAY ?

STU － J'aimerais faire d'EMWAY mon activité à plein temps. J'aimerais un jour faire une tournée en dehors des États-Unis. Et j'aimerais éventuellement faire une tournée complète aux États-Unis.

KYLE － Mon rêve est de simplement m'amuser et de continuer à écrire la meilleure musique possible avec mes amis.

Bonne chance à vous. Merci, EMWAY. Un dernier mot ou un message pour vos fans ?

STU － Faites toujours ce qu'il faut.

KYLE － Faites ce que Stu dit, pas ce qu'il fait.

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▶︎ Écoutez ‘Double Bind’ par Excuse Me, Who Are You? sur Spotify, Apple Music et ailleurs.

▶︎ Photographies de concerts par Alex Zoggas